Es probable que la secuencia positiva se prolongue un año más en 2025, según los expertos, debido principalmente al aumento de la producción de granos de robusta en un país que históricamente ha sido productor del café arábica, más suave y preferido por las cafeterías de alta gama. El café robusta se utiliza mucho para hacer café instantáneo.
La producción brasileña de café suele alternar años de alta y baja producción, en el ciclo bienal del arábica. Los cafetos de arábica tienden a producir menos el año siguiente a una buena cosecha, o al revés.
Ese ciclo, según los expertos, se rompió tras unas condiciones meteorológicas extremas: una dura sequía y luego unas heladas monstruosas que azotaron los cafetales brasileños en torno a 2020 y 2021.
Desde entonces, el país produce cosechas más abundantes cada año. La mejora se debe a algunas técnicas de cultivo posteriores a las heladas, como la poda y un mayor uso del riego, sobre todo en los campos de robusta, para afrontar mejor el tiempo seco.
"El crecimiento es una realidad. ... Sin duda, la cosecha del próximo año también será mayor, llevando esta secuencia de aumentos a cuatro años", afirmó Marcio Ferreira, presidente del grupo exportador Cecafe.
La creciente producción de robusta en Brasil es vista por los analistas como un importante contribuyente a una producción global de café más estable y en aumento. Los árboles de robusta no experimentan la variación de producción bienal del arábica.
"Tampoco hay heladas en las zonas de producción de robusta", afirma Celso Vegro, investigador cafetero del Instituto de Economía Agrícola (IEA), refiriéndose a los estados de Espirito Santo, Bahía y Rondonia, situados más al norte, mientras que los árboles de arábica se encuentran sobre todo en los estados de Minas Gerais y Sao Paulo, en el sureste.
El rendimiento medio de los campos de robusta en el país aumentó alrededor de un 50% en 10 años hasta alcanzar los 44,2 sacos (60 kg) por hectárea, según la agencia brasileña de abastecimiento alimentario Conab. En cambio, el rendimiento de los campos de arábica aumentó un 24% en el mismo periodo, hasta 26,7 sacos por hectárea.
La posibilidad de cuatro años de aumento de la producción igualaría algo que sólo ocurrió una vez en la historia, entre 1989 y 1992, según datos de la Organización Internacional del Café, la Conab y el libro "150 años de café".
La Conab estima la cosecha de 2024 en 58 millones de sacos, un 5% más que el año pasado. Teniendo en cuenta sus datos y proyecciones, la producción de Brasil alcanzaría los 164 millones de sacos en los tres años a partir de 2022 inclusive.
La expansión del robusta en Brasil se produce en un momento en el que el principal productor de la variedad, Vietnam, se enfrenta a dificultades relacionadas con la climatología adversa, que llevó los precios a su nivel más alto en al menos 16 años.
"En algún momento, es probable que Brasil produzca más granos de robusta que Vietnam", dijo Fernando Maximiliano, analista de café del corredor StoneX.
La cosecha en Brasil comienza alrededor de abril para los árboles de robusta, y alrededor de mayo o junio para los campos de arábica.
