Se ha temido que Burkina Faso siga el ejemplo del vecino Mali, que a finales del año pasado contrató a combatientes mercenarios del grupo ruso Wagner para ayudar a su ejército a luchar contra los insurgentes islamistas.
La seguridad se ha deteriorado desde que Wagner entró en Mali, se han denunciado abusos contra los derechos y las fuerzas de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas han sido expulsadas, declaró Nuland, que acaba de regresar a Estados Unidos de una gira por África Occidental.
"Tuvimos la oportunidad de sentarnos con el presidente interino Traore y su equipo dirigente, incluido su ministro de Defensa. Fue inequívoco al decir que sólo los burkineses defenderán su país. No tienen ninguna intención de invitar a Wagner", declaró en una rueda de prensa digital.
Los grupos yihadistas -algunos con vínculos con Al Qaeda y el Estado Islámico- han estado librando una insurgencia en la región del Sahel al sur del Sáhara durante la última década, ganando terreno a pesar de la presencia de tropas extranjeras y de las fuerzas de mantenimiento de la paz de la ONU.
Miles de personas han muerto y más de dos millones se han visto desplazadas a medida que la insurgencia que arraigó en Mali se extendía a los países vecinos y, más recientemente, a las naciones costeras al sur del Sahel.
La frustración por la creciente inseguridad ha provocado dos golpes militares en Malí desde agosto de 2020 y dos en Burkina Faso este año.
Ambos países se encuentran bajo presión para restaurar el gobierno civil y se han comprometido a celebrar elecciones en 2024.
Nuland advirtió de que la inseguridad supondría un reto para el proceso de transición, pero afirmó que "al menos los civiles responsables de las elecciones parecen mantener los preparativos en marcha".
Las relaciones entre Mali y Occidente se han agriado por la reticencia de la junta a celebrar elecciones y su colaboración con los mercenarios rusos, a los que la ONU ha acusado de ejecutar sumariamente a civiles y de otras violaciones de los derechos humanos junto a los soldados malienses.
Mali y Rusia lo han negado en repetidas ocasiones.
Wagner, formado por veteranos de las fuerzas armadas rusas, ha combatido en Libia, Siria, la República Centroafricana, Mali y otros países. Se fundó en 2014 después de que Rusia se anexionara la península ucraniana de Crimea y comenzara a apoyar a los separatistas prorrusos en la región oriental ucraniana de Donbás.
Nuland dijo que los "incidentes de terror" han aumentado alrededor de un 30% en los últimos seis meses en Mali y que el equipamiento ruso está "funcionando mal", añadió, citando un avión militar de fabricación rusa que se estrelló en la ciudad norteña de Gao el 4 de octubre.
"La capacidad de Estados Unidos para ayudar a Mali en el aspecto de la seguridad está muy limitada", afirmó, señalando que las fuerzas de mantenimiento de la paz tenían vetado el acceso a grandes franjas del centro del país, golpeado por la insurgencia.
