Se espera que Kennedy, abogado ecologista, activista antivacunas, vástago de la poderosa familia política e hijo del senador Robert F. Kennedy, anuncie en Filadelfia el 9 de octubre que abandonará su desafío al presidente Biden por la nominación del Partido Demócrata y se presentará en su lugar como candidato independiente.
El sistema bipartidista de demócratas y republicanos ha dominado la política presidencial durante más de un siglo, pero los candidatos de terceros partidos han influido en el resultado en el pasado.
El éxito de Biden o de Trump, el ex presidente que es el favorito para la nominación de su partido en 2024, podría reducirse a miles de votantes en un puñado de estados críticos como Pensilvania, Michigan, Georgia y Arizona. Los votantes independientes, aquellos que no están inscritos en ninguno de los dos partidos, serán probablemente un factor decisivo en Arizona y otros.
Los grandes patrocinadores de Kennedy y su famoso nombre, combinados con la falta de entusiasmo generalizado por Biden y Trump, podrían ayudarle a arrebatar votos a sus respectivos partidos.
"Nuestra preocupación sobre todos los terceros partidos es que el apoyo de Donald Trump es limitado -está muy por debajo del 50%- pero muy estable", dijo Matt Bennett, cofundador de Third Way, una empresa de estrategia política de tendencia izquierdista. "Los votantes que elegirían a regañadientes a Biden en un cara a cara con Trump podrían aprovechar la oportunidad de votar a un Kennedy, aunque no sepan mucho de él".
Algunas de las posturas públicas de Kennedy se alinean más con los partidarios de Trump que han abrazado la antivacunación y las teorías de la conspiración que con la base centrista e izquierdista de Biden. Las encuestas de opinión recopiladas por FiveThirtyEight muestran que Kennedy atrae más a los republicanos que a los demócratas por un amplio margen.
Los estrategas republicanos dijeron que ven ventajas y desventajas en la presencia de Kennedy en la carrera.
"Ciertamente podría desviar algunos votos de Trump, pero sin duda perjudicará mucho más a Biden", dijo el estratega republicano Ford O'Connell, quien argumentó que los votantes de Trump son más entusiastas que los de Biden.
La campaña de reelección de Biden en 2024 declinó hacer comentarios. La campaña de Trump no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
TEORÍAS CONSPIRATIVAS
Children's Health Defense, una organización sin ánimo de lucro fundada por Kennedy, difundió información errónea sobre la vacuna COVID-19, incluyendo que los niños vacunados morían a un ritmo más rápido, según descubrió Reuters Fact Check.
Docenas de niños pequeños murieron de sarampión en Samoa Americana en 2019 después de que activistas antivacunas, entre ellos Kennedy, difundieran información errónea sobre la seguridad de las vacunas en el estado insular, según FactCheck.org y el doctor Paul Offit, director del centro de educación sobre vacunas del Hospital Infantil de Filadelfia.
En julio, Kennedy declaró ante el Congreso que nunca se ha opuesto a las vacunas y que nunca ha dicho al público que las evite.
En julio, funcionarios de la Casa Blanca se unieron a un coro de demócratas y profesionales médicos que criticaron a Kennedy por afirmar en un vídeo que la COVID-19 estaba dirigida a atacar a blancos y negros y que los judíos y los chinos son los más inmunes.
Kennedy también ha sugerido que los antidepresivos provocan tiroteos en las escuelas, que la radiación Wi-Fi provoca cáncer y que las elecciones de 2004 que reeligieron a George W. Bush fueron robadas, según FactCheck.org.
Alrededor del 47% de los estadounidenses encuestados en septiembre por Reuters/Ipsos dijeron que no estaban interesados en recibir la nueva vacuna COVID-19, y más de un tercio de ellos dijeron que creían que era peligrosa. Sólo el 34% de los republicanos dijeron que estarían interesados en recibir la vacuna actualizada, en comparación con el 77% de los demócratas.
ALTA FAVORABILIDAD, DONANTE DE TRUMP
Kennedy tiene índices de favorabilidad más altos que Trump o Biden, según muestra una encuesta de Reuters/Ipsos de septiembre, con un 51% de los encuestados que tienen una opinión favorable de él, frente al 45% de Biden y el 40% de Trump. Pero Biden aventaja a Kennedy en 50 puntos en los sondeos de opinión que siguen la carrera por la nominación demócrata, según una media de datos de RealClearPolitics.
A sus 69 años, Kennedy podría tener un atractivo para los estadounidenses que buscan un candidato más joven que Biden, de 80 años, y Trump, de 77. Alrededor del 86% de los estadounidenses dijeron que creen que el límite para ser presidente debería ser la edad de 75 años o menos, según mostró una encuesta de Reuters/Ipsos el pasado noviembre.
Varios Comités de Acción Política ya han recaudado millones para la campaña de Kennedy, y éste cuenta con el respaldo de populares podcasters de derechas y de algunas estrellas de Hollywood. Está casado con la actriz Cheryl Hines.
American Values 2024 ha recaudado 9,8 millones de dólares, según su última presentación ante el Comité Electoral Federal, incluyendo una donación de 4,3 millones de dólares de Gavin de Becker, un consultor de seguridad, y 5 millones de dólares de Timothy Mellon. Mellon, heredero de la familia de banqueros Mellon, donó 20 millones de dólares al America First Action PAC de Trump en 2020, según muestran los datos de Open Secrets.
¿UN TERCERO EN DISCORDIA?
Kennedy se uniría al académico Cornell West como candidato de un tercer partido. El director de campaña de West, Peter Daou, dio la bienvenida a Kennedy en un post en X, antes conocido como Twitter.
El senador Joe Manchin, demócrata por Virginia Occidental, ha coqueteado con presentarse a la presidencia como candidato de un tercer partido, y el ex senador Joe Lieberman, que hizo campaña en la candidatura demócrata en 2000 como compañero de fórmula del ex vicepresidente Al Gore, es el presidente fundador de Sin Etiquetas, un grupo que podría presentar un aspirante a la presidencia en 2024.
Biden, en una entrevista con ProPublica, sugirió que el grupo de Lieberman ayudaría a Trump.
"Tiene el derecho democrático de hacerlo. No hay razón para no hacerlo. Ahora bien, va a ayudar al otro tipo. Y él lo sabe (eso)", dijo Biden cuando se le preguntó por Lieberman. "Es una decisión política que está tomando y que obviamente creo que es un error".
