La energía hidroeléctrica representa casi la mitad del consumo anual de electricidad del país del sudeste asiático, pero la volatilidad de la producción debida a las cada vez más frecuentes perturbaciones meteorológicas ha hecho que sea crucial diversificar las fuentes de combustible.
La producción hidroeléctrica de Asia se desplomó este año al ritmo más rápido en décadas, obligando a los reguladores de la energía que luchan contra la volátil demanda de electricidad y el clima errático a depender más de los combustibles fósiles.
"Vamos a apostar fuerte por la energía solar y algo de eólica para complementar lo que puede ofrecer la hidroeléctrica. Queremos potenciarlo con la interconexión desde Vietnam, Laos", declaró el lunes a Reuters el ministro de Energía, Keo Rottanak, al margen de la Semana Internacional de la Energía de Singapur.
Camboya ha canalizado su poderío hidroeléctrico para sustituir a los combustibles fósiles durante las dos últimas décadas, a diferencia de otros países asiáticos de tamaño medio como Malasia y Vietnam, que se han decantado por el carbón o el gas natural para hacer frente a la demanda de energía.
"La hidroelectricidad tiene un papel que desempeñar, pero la hidroelectricidad puede estar sujeta al cambio climático o al calentamiento global. Nuestra política es poner la energía renovable intermitente, básicamente la solar predominante, al nivel máximo que la red pueda soportar", dijo Keo Rottanak.
En los próximos años, Camboya sigue considerando que la energía hidráulica será fundamental en su combinación energética a través de proyectos hidroeléctricos de bombeo.
Camboya anunciará un proyecto hidroeléctrico de bombeo de 1.000 megavatios (MW) dentro de dos semanas, dijo el ministro, y añadió que los acuerdos multilaterales de intercambio de energía serían limpios para acelerar la transición energética en la región.
"Es hora de poner fin a los acuerdos bilaterales. Es hora de iniciar la interconectividad subregional y regional", afirmó, añadiendo que Camboya desempeñaría un "papel agresivo para asegurarse de que los líderes revisan el concepto de red eléctrica de la ASEAN".
Los 10 miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) llevan décadas intentando formar una red regional para facilitar el comercio multilateral de energía, pero los avances se han limitado a acuerdos bilaterales.
"Si podemos tender cables submarinos para Internet, debemos ser capaces de tender cables submarinos para la electricidad", afirmó Keo Rottanak. (Reportaje de Sudarshan Varadhan)
