La normativa forma parte del objetivo de Canadá de conservar el 25% de sus océanos para 2025, y llega un día después de que el gobierno federal y las Primeras Naciones anunciaran avances en el establecimiento de la que será la mayor Área Marina Protegida (AMP) del país, situada a 150 km (90 millas) de la costa occidental de la Columbia Británica.
Canadá limita con tres océanos -el Pacífico, el Ártico y el Atlántico- y tiene la costa más larga del mundo.
En su intervención en el V Congreso Internacional de Áreas Marinas Protegidas celebrado en Vancouver, la ministra federal de Océanos y Pesca, Joyce Murray, declaró que Canadá también está explorando otras áreas marinas para su futura protección, incluidas partes de la Bahía James en el extremo norte de Ontario y Quebec, y zonas árticas en el territorio de Nunavut.
"Los océanos son tan cruciales para nuestra supervivencia como el aire que respiramos y si de verdad queremos proteger el planeta, debemos proteger los océanos", declaró Murray en una conferencia de prensa.
La nueva AMP propuesta frente a la costa occidental de la isla de Vancouver, conocida como AMP Tang.Gwan - hacxwiqak - Tsigis, avanzó esta semana después de que Canadá y las Primeras Naciones locales firmaran un memorando de entendimiento para gestionar la zona de forma cooperativa.
La zona abarca 133.019 km2 (51.360 millas cuadradas), aproximadamente la mitad del tamaño de Nueva Zelanda, y alberga 46 imponentes montañas submarinas y todos los respiraderos hidrotermales conocidos de Canadá, raros puntos calientes de aguas profundas que sustentan especies marinas únicas.
Canadá y las Primeras Naciones llevan trabajando en la protección de la zona desde 2017, cuando se establecieron medidas para impedir determinadas actividades pesqueras. Su designación como AMP ampliaría la protección a las características únicas del fondo marino.
"Estos ecosistemas poco explorados, a tres kilómetros bajo la superficie del océano, albergan probablemente vida marina que no se encuentra en ningún otro lugar del mundo", declaró Kate MacMillan, responsable de conservación de los océanos de la Sociedad Canadiense de Parques y Naturaleza.
