La información publicada el viernes en el sitio web de Export Development Canada mostraba que el 30 de noviembre se firmó una garantía de préstamo de entre 1.750 y 2.000 millones de dólares canadienses para TMC. El respaldo del gobierno reduce el riesgo para los prestamistas y ayudaría a TMC a conseguir préstamos a tipos de interés más bajos.
Antes de la última garantía, Ottawa había respaldado hasta 6.000 millones de dólares canadienses en préstamos para TMC, propiedad del gobierno, en 2023.
El año pasado, TMC se aseguró 10.000 millones de dólares canadienses en financiación respaldada por el gobierno para ayudar a cubrir la ampliación de un oleoducto que casi triplicará el flujo de crudo desde las arenas bituminosas de Alberta, sin salida al mar, hasta la provincia de Columbia Británica, en la costa del Pacífico.
El proyecto de ampliación pretende desbloquear los mercados asiáticos para el petróleo canadiense, que ahora se exporta principalmente a Estados Unidos.
El gobierno liberal del primer ministro Justin Trudeau compró el problemático proyecto en 2018 para garantizar su finalización.
El proyecto se ha visto entorpecido por obstáculos normativos, oposición medioambiental y retrasos en la construcción, y los costes se han disparado hasta los 30.900 millones de dólares canadienses, más del cuádruple de los 7.400 millones presupuestados en 2017.
En el último revés, el Regulador de la Energía de Canadá dijo el miércoles que denegaba una solicitud de varianza para el proyecto porque la solicitud de TMC no abordaba adecuadamente las preocupaciones sobre la integridad del oleoducto y los impactos en la protección del medio ambiente.
TMC ha pedido al regulador que anule su decisión sobre la varianza alegando que podría causar un retraso "catastrófico" de dos años y miles de millones de dólares en pérdidas.
Está previsto que el oleoducto ampliado empiece a transportar crudo a finales del primer trimestre de 2024. El riesgo de nuevos retrasos está pesando sobre los precios del crudo canadiense. (1 dólar = 1,3272 dólares canadienses) (Reportaje de Ismail Shakil en Ottawa Edición de Chris Reese)
