El sorpresivo anuncio en la mañana de un domingo del mes pasado de prorrogar la prohibición que se impuso por primera vez en 2022 ha sido tachado por algunos de maniobra política para acallar la presión de la oposición y demostrar que el Gobierno está tomando medidas sobre el mercado inmobiliario, añadieron.
La asequibilidad de la vivienda se está convirtiendo en un tema candente de cara a las elecciones del próximo año, y el principal oponente del primer ministro Justin Trudeau, el líder del Partido Conservador Pierre Poilievre, ha culpado al gobierno liberal de la crisis.
El gobierno federal ha respondido con una serie de medidas para aumentar los suministros durante el último año, pero esas acciones no supondrán un alivio inmediato. La prórroga de la prohibición 11 meses antes de su expiración se produjo cuando el apoyo público a Trudeau caía a su punto más bajo en años.
"La política es más importante que el impacto en la economía", dijo Craig Alexander, presidente de Alexander Economic Views, una organización independiente de investigación económica.
La propiedad extranjera de viviendas en Canadá ha caído a un solo punto porcentual desde el 2-3% de hace dos años, según estiman economistas y agentes inmobiliarios a falta de datos oficiales más allá de 2021. Las cifras rondaban el mismo rango incluso antes de la pandemia, según datos de Statistics Canada.
Aunque se ha culpado a los compradores extranjeros de los precios desbocados de la vivienda en países como Australia, el Reino Unido y Nueva Zelanda, ninguna nación ha adoptado una postura firme prohibiendo la propiedad extranjera como Canadá.
El Ministerio de Finanzas declaró el mes pasado que la propiedad extranjera había alimentado la preocupación por la salida de los canadienses del mercado de la vivienda y había aumentado la preocupación por la asequibilidad de la vivienda.
Katherine Cuplinskas, portavoz del ministro de Finanzas, dijo que el ministerio cree que las viviendas canadienses deben ser lugares para que vivan los canadienses y no una clase de activo especulativo para los inversores extranjeros.
El reto de la vivienda en Canadá no se resolverá en un año, por lo que el ministerio está ampliando la prohibición dos años más para ver hacia dónde va el mercado, dijo.
Los economistas y los agentes inmobiliarios dicen que la solución es aumentar el ritmo de construcción de nuevas viviendas y luego mantenerlo.
Trudeau ha admitido que la crisis actual se debe en gran parte a la falta de casas que se construyen en medio de un aumento de la población, y recientemente ha frenado la inmigración.
Desde que Trudeau llegó al poder en 2015, Canadá ha acogido a 2,5 millones de nuevos residentes permanentes, llevando la población del país a la cifra récord de 40 millones, mientras que en el mismo periodo se construyeron 1,8 millones de viviendas. El precio de referencia de la vivienda en Canadá ha subido un 30%, según los datos oficiales.
El ritmo de construcción de viviendas en Canadá ha sido similar al de Australia, otro país favorecido por los inmigrantes, pero el aumento de la población canadiense ha sido el doble que el australiano.
Para solucionar la escasez de viviendas, Canadá necesita construir 315.000 nuevas residencias cada año de aquí a 2030 para seguir el ritmo del aumento de población, según Robert Hogue, economista jefe adjunto de RBC.
"Eso es más de un tercio por encima del ritmo de finalización de viviendas de los últimos años", dijo, y añadió que una prórroga de la prohibición será una "gota en el océano".
Los agentes inmobiliarios también afirman que los extranjeros se han hecho con unidades residenciales de primera y de gama alta en las bulliciosas localidades de Toronto, Vancouver y Montreal. Por lo tanto, la ampliación de la prohibición no aumentará la oferta para los compradores de primera vivienda, que representan cerca de la mitad de las personas que compran casas, afirman los agentes inmobiliarios.
Sin duda, los precios de la vivienda en Canadá han bajado un 1,3% en el último año y medio, pero eso se debe en gran parte al ritmo récord de subidas de los tipos de interés por parte del Banco de Canadá.
La Asociación inmobiliaria canadiense calificó la prohibición de completamente innecesaria. No existe "ningún análisis, prueba o dato" que demuestre que la propiedad extranjera está afectando a la asequibilidad de la vivienda, afirmó su directora ejecutiva, Janice Myers.
"Es una medida puramente xenófoba destinada a convertir en chivos expiatorios políticos a los compradores extranjeros que constituían una parte inmaterial de las compras de viviendas", afirmó en una nota Derek Holt, responsable de mercados de capitales de Scotiabank.
