Por Sha Hua THE WALL STREET JOURNAL
HONG KONG --China está afrontando el mayor brote de coronavirus en meses y ha decidido reimponer restricciones en las zonas más afectadas, poner en cuarentena a más de 20 millones de personas y ha urgido a la población a que evite los viajes innecesarios ahora que se acercan las festividades del Nuevo Año Lunar en febrero.
Estas medidas, que llegan durante el invierno más frío del norte de China en una generación, ponen de manifiesto el nerviosismo de las autoridades casi un año después de que estas se vieran forzadas a cerrar la ciudad de Wuhan para contener el brote inicial.
La Comisión de Salud Nacional de China informó el martes de 42 nuevos casos de infección sintomática de transmisión local, un día después de notificar 85 casos de este tipo, la cifra diaria más alta en seis meses.
La mayor parte de los recientes casos se detectaron en la provincia de Hebei, en el norte del país, que rodea a la capital, Pekín.
El martes, las autoridades locales de la ciudad de Langfang pusieron a los cinco millones de residentes en cuarentena en casa durante siete días mientras se realizan pruebas diagnósticas en toda la ciudad. Las autoridades aplicaron medidas similares en la capital de la provincia, Shijiazhuang, la semana pasada, prohibiendo a la gente y los vehículos salir de la ciudad y suspendieron el transporte público.
Para decenas de millones de ciudadanos chinos que viajan por todo el país durante el Nuevo Año Lunar para reunirse con sus familias, el aumento de casos de Covid-19 significa que por segundo año consecutivo habrá interrupciones durante las vacaciones más importantes del año.
Durante lo últimos días, las autoridades provinciales y municipales de toda China han estado animando a los ciudadanos a evitar los viajes durante esta temporada festiva, que este año comienza el 12 de febrero.
Zhang Wenhong, experto en salud pública y director del departamento de enfermedades infecciosas en el hospital Huashan en Shanghái, escribió el martes en la plataforma china Weibo, similar a Twitter, que confía en que la provincia de Hebei pueda suprimir el brote durante el próximo mes.
Pese a ello, las autoridades sanitarias han estado advirtiendo de los mayores riesgos de que surjan nuevos focos de infección durante el invierno, especialmente de personas asintomáticas.
La Comisión Nacional de Salud ha urgido a los ciudadanos a que limiten los encuentros y que realicen sus compras por internet.
Para desincentivar los viajes, algunas administraciones locales están exigiendo que quienes regresen de sus vacaciones tengan pruebas diagnósticas negativas, incluso aunque vuelvan de zonas de bajo riesgo, mientras que otros residentes deberán decir dónde tienen previsto viajar antes de poder salir.
Toda esta cautela podría conllevar un coste económico, aunque los daños hasta ahora han estado limitados en gran medida a Hebei, y no se ha visto afectada la perspectiva económica general de China, indicó Trey McArver, cofundador de la consultoría Trivium China.
El primer ministro chino, Li Keqiang, ya ha dejado claro que su prioridad es contener la pandemia y el sábado advirtió contra el encubrimiento o la falta de denuncia de los casos.
--Bingyan Wang y Zhao Yueling contribuyeron a este artículo.
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January 12, 2021 07:17 ET (12:17 GMT)
