Por Paul Hannon y Eun-young Jeong THE WALL STREET JOURNAL
China superó el año pasado a Estados Unidos como el principal destino mundial de nuevas inversiones directas extranjeras, dado que la pandemia de Covid-19 está amplificando un viraje del centro de gravedad de la economía mundial hacia el este.
Las nuevas inversiones de empresas extranjeras en Estados Unidos bajaron un 49% en 2020, según los datos publicados por la ONU el domingo, ante la batalla contra la pandemia y el desplome de la producción económica.
China, que durante mucho tiempo era el segundo destino más popular del mundo para la inversión extranjera directa --por detrás de Estados Unidos--, vio crecer las inversiones directas de las empresas extranjeras un 4%, según la Conferencia de Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, o UNCTAD, por sus siglas en inglés. Pekín optó por los confinamientos estrictos para contener la pandemia de Covid-19 tras surgir la enfermedad en una ciudad del centro del país y el Producto Interior Bruto chino creció pese a que el de la mayoría del resto de grandes economías se contrajo el año pasado.
Los datos de inversión de 2020 subrayan el paso de China al centro de una economía mundial que durante largo tiempo dominó Estados Unidos, un cambio que se aceleró durante la pandemia porque China ha cimentado su posición como fábrica del mundo y ha expandido su cuota del comercio mundial.
Aunque China atrajo más flujos de capital el año pasado, la inversión extranjera total sigue siendo mucho mayor en Estados Unidos, reflejo de las décadas que ha sido el lugar más atractivo para las empresas extranjeras que buscaban expandirse fuera de sus mercados nacionales.
La inversión extranjera en Estados Unidos tocó techo en 2016 en US$472.000 millones, cuando la inversión en China fue de US$134.000 millones. Desde entonces, la inversión en el gigante asiático ha seguido aumentando, mientras que en Estados Unidos ha bajado todos los años desde 2017.
La Administración Trump animó a las empresas estadounidenses a abandonar China y volver a establecer sus operaciones en Estados Unidos. Además, avisó a los inversores chinos de que sus compras en Estados Unidos serían analizadas por motivos de seguridad nacional, lo que enfrió el interés chino por las operaciones en ese país.
La mayor caída de la inversión extranjera en Estados Unidos el año pasado refleja la desaceleración económica provocada por la pandemia de coronavirus, indicó Daniel Rosen, socio fundador de Rhodium Group, una firma de análisis independiente de Nueva York que lleva tiempo analizando la relación económica de los dos países.
Es natural que la inversión extranjera descienda acusadamente en Estados Unidos en las circunstancias actuales porque el país tiene una economía de mercado abierta, mientras que China no la tiene, afirmó Rosen. De cara al futuro, agregó, "no hay motivo para estar preocupado por la inversión extranjera directa en Estados Unidos dado que Estados Unidos mantiene su sistema básico de mercado abierto".
La inversión extranjera directa incluye cosas como la construcción por empresas extranjeras de nuevas factorías o la ampliación de sus operaciones en un país o sus compras de empresas locales.
Los datos de la UNCTAD muestran una gran diferencia entre Oriente y Occidente en la economía mundial. En 2020, Asia oriental atrajo un tercio de las inversiones extranjeras mundiales, su mayor porcentaje desde que comenzó a registrarse este dato en la década de 1980. India registró un aumento del 13%. En Occidente, la Unión Europea vio un descenso del 71%. Reino Unido e Italia, que han sufrido una elevada mortalidad y fuertes contracciones económicas, no atrajeron inversiones extranjeras, mientras que Alemania, que tiene mejores datos tanto de mortalidad como de producción económica, registró una caída del 61%.
--Stella Yifan Xie y James T. Areddy contribuyeron a este artículo
-Escriba a Paul Hannon a paul.hannon@wsj.com y Eun-young Jeong a Eun-Young.Jeong@wsj.com
Versión española de María Elsa González maria.gonzalez@dowjones.com
Editado por RMR
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January 25, 2021 04:02 ET (09:02 GMT)
