El país aislado, que ha impuesto un bloqueo nacional, también está aumentando la producción de medicinas tradicionales coreanas utilizadas para reducir la fiebre y el dolor, dijo la KCNA, calificándolas de "eficaces en la prevención y la cura de la maliciosa enfermedad".
La ola de COVID, que Corea del Norte confirmó por primera vez la semana pasada, ha avivado la preocupación por la falta de recursos médicos y de vacunas, y la agencia de derechos humanos de la ONU ha advertido de las consecuencias "devastadoras" para sus 25 millones de habitantes.
El brote se extendió después de que Pyongyang celebrara un gran desfile militar el 25 de abril y se esperaba que alcanzara su punto álgido entre finales de mayo y principios de junio, dijo el miércoles la agencia de noticias surcoreana Newsis, citando a legisladores informados por la agencia de espionaje de Seúl.
La KCNA sólo había dicho que una ola de fiebre de origen no identificado comenzó a finales de abril.
Al menos 262.270 personas más informaron de síntomas de fiebre y una persona más murió hasta el miércoles por la noche, dijo la KCNA, citando datos de la sede estatal de prevención de epidemias de emergencia. No especificó cuántas personas habían dado positivo en las pruebas del virus.
Hasta ahora, Corea del Norte ha informado de 1.978.230 personas con síntomas de fiebre y de 63 muertes, y ha impuesto estrictas medidas contra el virus.
Las fábricas están produciendo más inyecciones, medicamentos, termómetros y otros suministros médicos en la capital, Pyongyang, y en las regiones cercanas "de forma relámpago", mientras que se instalaron más pabellones de aislamiento y se intensificaron las labores de desinfección en todo el país, dijo la KCNA.
"Miles de toneladas de sal fueron transportadas urgentemente a la ciudad de Pyongyang para producir una solución antiséptica", dijo la KCNA.
Los informes se produjeron después de que el líder norcoreano Kim Jong Un criticara la distribución ineficaz de los medicamentos y criticara a los funcionarios por sus respuestas "inmaduras" a la epidemia.
Sin una campaña nacional de vacunación y tratamiento contra el COVID, los medios de comunicación estatales han animado a los pacientes a utilizar analgésicos y antibióticos, así como remedios caseros no verificados, como hacer gárgaras de agua salada o beber té de lonicera japonica o de hojas de sauce.
La televisión estatal norcoreana recomendó llevar dos mascarillas al aire libre, una práctica que Kim siguió en una visita a la farmacia el fin de semana, aunque no en las imágenes de televisión de una reunión del politburó del gobernante Partido de los Trabajadores el martes.
Dale Fisher, profesor de medicina de la Universidad Nacional de Singapur, dijo que la crisis podría subestimarse debido a la ausencia de pruebas y a la variante Omicron, más asintomática, y podría causar mayores consecuencias sociales y económicas en una comunidad no vacunada.
"Los mejores sistemas sanitarios del mundo tuvieron dificultades en la mayoría de los países, por lo que creo que es probable que no se esté describiendo con exactitud el verdadero impacto sanitario", dijo Fisher.
"Es imperativo un despliegue urgente de la vacuna, y mientras tanto deben introducirse importantes medidas de salud pública e intervenciones sociales para frenar la propagación", añadió.
Corea del Sur y Estados Unidos se han ofrecido respectivamente a ayudar a Corea del Norte a luchar contra el virus, incluyendo el envío de ayuda, pero no han recibido respuesta, dijo el miércoles el viceconsejero de seguridad nacional de Seúl.
Sin embargo, tres aviones de la compañía norcoreana Air Koryo llegaron a China y regresaron a Pyongyang el lunes con suministros médicos, dijo una fuente diplomática bajo condición de anonimato.
