Las votaciones comienzan el viernes y las papeletas se contarán el 4 de junio en unas elecciones que durarán semanas y en las que el BJP busca su victoria más decisiva hasta la fecha, montando la campaña mejor financiada de la India liderada por el primer ministro Narendra Modi, que se ve ganando un tercer mandato.

En los meses previos, el BJP ha acaparado la mayor parte de las reservas de helicópteros privados nacionales para llevar a sus líderes a todos los rincones de la lejana nación, según un funcionario del sector.

"El partido más grande tiene más campaña que hacer debido a la cuota de sus giras electorales", dijo Rajesh Bali, director gerente de la Asociación de Operadores de Aviones de Negocios.

"Están cubriendo más zonas".

La demanda de helicópteros, el vehículo preferido de los políticos para hacer campaña, ha aumentado alrededor de un tercio desde las últimas elecciones de 2019, según declaró Bali a Reuters, y el BJP realiza más del 60% de la actividad electoral, seguido del Congreso de la oposición.

Esa cifra excluye los preparativos para Modi, que ha recorrido toda la India antes de los comicios, ya que sus viajes son gestionados oficialmente por el gobierno.

La India cuenta con una flota registrada de unos 250 helicópteros civiles, según datos oficiales, 26 de los cuales son propiedad del gobierno o de sus unidades.

El BJP gastó unos 782 millones de rupias (9,4 millones de dólares) en helicópteros y aviones durante las campañas estatales, frente a los 214,4 millones del Congreso, o algo más de una cuarta parte de su rival, en el ejercicio fiscal 2022/23, según mostraron los informes oficiales auditados en enero.

Las encuestas pronostican una cómoda victoria de Modi, pero el Congreso afirma que la elección está más reñida de lo que se ha proyectado.

Disponer de más recursos ofrece una clara ventaja al ayudar a mejorar la visibilidad en la carrera, dijo Ashok Lavasa, antiguo comisario electoral.

"No sé, en el mundo real, cuánto influye la visibilidad en la mente del votante", dijo a Reuters. "Pero estoy seguro de que si no fuera así, no estarían haciendo este tipo de gastos".

En 2024, el BJP es también el principal anunciante político en el gigante de las búsquedas Google, según muestran los datos.

El partido de Modi representó casi un tercio del gasto total de 1.380 millones de rupias (16,16 millones de dólares) en 119.387 anuncios políticos en Google este año, según el Centro de Transparencia de Anuncios de Google, es decir, 432 millones de rupias.

En cambio, el Congreso gastó menos de una cuarta parte, 110 millones de rupias.

Facebook ha mostrado tendencias similares, con el partido de Modi desembolsando 81 millones de rupias para páginas de Facebook frente al gasto del Congreso de casi 26 millones de rupias, ya que es incapaz de igualar el cofre de guerra electoral del BJP.

El BJP gastó 8.600 millones de rupias en anuncios y publicidad relacionados con las elecciones, mientras que el Congreso gastó unos 767 millones de rupias en el último año fiscal 2022/23, según muestran los informes auditados del partido.

El mayor beneficiario de un controvertido mecanismo de financiación de los bonos electorales, ahora desechado, el BJP obtuvo más de la mitad de las donaciones de 120.100 millones de rupias desde el momento en que se lanzaron los instrumentos hasta el final del ejercicio fiscal de marzo de 2023.

Como principal canal de financiación del partido, los bonos representaron más de la mitad de las contribuciones que recibió en los últimos cinco años, excepto en el ejercicio fiscal 2020/21.

Las donaciones de ese año se vieron interrumpidas por la pandemia de COVID-19, según muestran los informes anuales auditados del partido.

El Congreso, el único partido que ofrece una competencia significativa a nivel nacional al BJP, ha acusado a Modi de intentar paralizarlo financieramente antes de las elecciones congelando brevemente sus cuentas en un caso de impuestos sobre la renta.

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