John Chen, también conocido como Chen Jun, y Lin Feng fueron arrestados en California por acusaciones de que apoyaban los esfuerzos chinos para despojar del estatus de exención fiscal a una entidad estadounidense dirigida por practicantes de Falun Gong, dijo el departamento en un comunicado.
El departamento describió la trama como parte de una campaña más amplia del gobierno chino para atacar a sus críticos radicados en Estados Unidos. Los cargos se anunciaron un mes después de que agentes federales detuvieran a dos residentes en Nueva York bajo sospecha de operar una "comisaría secreta" china en el barrio chino de Manhattan.
Se presentó una denuncia contra Chen y Lin ante el tribunal federal del distrito sur de Nueva York, dijo el departamento. Reuters no pudo ponerse inmediatamente en contacto con ellos o con sus abogados para hacer comentarios. La embajada de China en Washington no hizo comentarios de inmediato.
Chen y Lin intentaron en 2023 sobornar a un agente federal encubierto que actuaba como funcionario fiscal estadounidense para que avanzara en una denuncia que despojaría a la entidad Falun Gong de su exención fiscal federal, dijo el departamento.
Los dos pagaron 5.000 dólares en sobornos en efectivo y prometieron pagar bastante más para hacer avanzar la denuncia ante el Programa de Denunciantes del Servicio de Impuestos Internos, dijo.
Los sobornos pretendían llevar a cabo el objetivo de China de "derrocar... al Falun Gong", según citó el departamento a Chen en una llamada interceptada. Privar a la entidad de su estatus de exenta aumentaría su obligación fiscal federal.
Falun Gong, basado ampliamente en la meditación, fue prohibido por China en 1999 después de que 10.000 miembros se presentaran en el complejo de la dirección central en Pekín en protesta silenciosa. El grupo ha llamado a la gente a renunciar al gobernante Partido Comunista Chino.
El gobierno chino ha descrito al grupo como una organización de culto que amenaza la estabilidad nacional.
