El Departamento de Justicia de EE.UU. dijo que Fernando Passos, de 39 años, que había sido director financiero de IRB, fabricó la historia a principios de 2020 para apuntalar el precio de las acciones de IRB, que había caído después de que un vendedor en corto cuestionara los resultados financieros de la empresa.
Passos, de Sao Paulo, fabricó una lista de accionistas falsa que mostraba que Berkshire era propietaria de 28 millones de acciones del IRB, y difundió la noticia de la participación a los inversores, a un analista y posteriormente a la prensa.
"Difundiré esta historia de que Berk compró 28MM de acciones", dijo Passos supuestamente a un colega de relaciones con los inversores. "Entonces se hará realidad".
Passos fue acusado de fraude de valores y de tres cargos de fraude electrónico, que conllevan un máximo de 80 años de prisión.
La Comisión de Valores de Estados Unidos presentó cargos civiles relacionados.
Passos está en libertad. Ni él, ni Berkshire ni IRB, respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
Las acciones de IRB subieron un 6,7% el 27 de febrero de 2020, después de que se hiciera pública la noticia de una falsa participación de Berkshire, lo que reflejaba un supuesto voto de confianza de Buffett, cuya empresa es propietaria de varias aseguradoras, entre ellas Geico y General Re.
Pero las acciones del IRB se desplomaron un 43% en dos días después de que Berkshire dijera el 3 de marzo de 2020 que no era, nunca había sido y no tenía intención de convertirse en accionista del IRB.
Las autoridades dijeron que Passos respondió "¡Maldita sea... somos [improperios]!" antes de intentar engañar a los directores del IRB haciéndoles creer que el banco custodio de la reaseguradora había proporcionado la lista de accionistas.
La acusación dice que Passos supuestamente también envió un correo electrónico falso al vicepresidente de Berkshire, Ajit Jain, diciendo que los informes de la prensa brasileña se habían equivocado.
Jain no es nombrado en la acusación pero fue identificado como el gerente de las operaciones de seguros de Berkshire.
El IRB anunció el 4 de marzo de 2020 que Passos y el director general José Carlos Cardoso habían dimitido. Tres meses después reexpresó sus finanzas de 2019 para corregir las irregularidades contables.
En noviembre, el regulador de valores de Brasil, la CVM, dijo que presentaría cargos civiles acusando a Passos de manipulación del mercado y a Cardoso de divulgar información falsa.
