El Grupo de los Siete está tratando de encontrar formas de limitar los lucrativos ingresos de Rusia por la exportación de petróleo tras su invasión de Ucrania en febrero. Varios países han prohibido las importaciones de crudo y combustible rusos, pero Moscú ha logrado mantener sus ingresos mediante el aumento de las ventas de crudo a Asia, en particular a China e India.
El nivel del tope de precios no está claro, y los funcionarios estadounidenses y de la UE no han especificado un rango numérico. Sin embargo, la extrapolación de las recientes orientaciones estadounidenses sugiere que podría fijarse en torno a los 60 dólares por barril.
El precio debería fijarse por encima del coste marginal de producción del petróleo ruso y tener en cuenta los precios históricos, dijo Elizabeth Rosenberg, subsecretaria del Tesoro estadounidense para la Financiación del Terrorismo y los Delitos Financieros.
"Hay varios datos clave que estamos considerando y cómo deberían fijarse los precios en última instancia y eso incluye el coste marginal de producción del petróleo ruso", dijo Rosenberg en una reunión informativa celebrada para los medios de comunicación en Asia.
"El precio máximo debería estar... en línea o ser coherente con los precios históricos aceptados por el mercado ruso".
El plan de precios máximos del G7 acordado la semana pasada pide a los países participantes que denieguen los seguros, la financiación, el corretaje y otros servicios a los cargamentos de petróleo con precios superiores a un tope de precios aún por fijar para el crudo y dos productos petrolíferos.
Eso podría implicar un posible tope de unos 60 dólares por barril, según los expertos, ya que el crudo ruso de los Urales, basado en los futuros del Brent de referencia, se vendió a entre 50 y 70 dólares por barril en 2019. Rusia exporta unos 8 millones de barriles de crudo y combustible al día, lo que la convierte en el mayor exportador de petróleo del mundo.
Los documentos del gobierno ruso identifican un coste marginal de producción de crudo de 44 dólares por barril, aunque algunos funcionarios occidentales creen que puede ser algo inferior.
La secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, y otros funcionarios de la administración Biden han estado viajando a los países consumidores de petróleo para promover un mecanismo que busque recortar los ingresos de Rusia por exportaciones de petróleo, el sustento de su maquinaria bélica, sin reducir los volúmenes de los envíos rusos a los mercados mundiales.
La fuerza de cualquier tope de precios puede depender de la participación de China e India, que han aumentado sus compras de crudo ruso con descuento mientras otros han prohibido los barriles rusos.
El subsecretario del Tesoro, Wally Adeyemo, dijo el jueves a Yahoo! News que la India había acordado continuar con las conversaciones sobre la posibilidad de unirse, y Washington esperaba que China también lo considerara.
El presidente ruso, Vladimir Putin, ha dicho que Moscú detendrá los envíos a los países que impongan el tope de precios.
La Institución Brookings ha dicho que había "mucho escepticismo bien justificado" sobre el plan, señalando que no estaba claro si China cooperaría y que Rusia aún podría negarse a peritar petróleo al precio más bajo.
Rosenberg dijo que los países del G7 -Gran Bretaña, Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón y Estados Unidos- trabajarían juntos en las próximas semanas para determinar el precio máximo y otros detalles clave de la aplicación.
Dijo que los proveedores de servicios no tendrían que vigilar ellos mismos el cumplimiento del precio tope, sino que podrían confiar en las declaraciones de los compradores y vendedores, dejando la aplicación a las jurisdicciones participantes.
Un funcionario europeo dijo que los miembros del G7 no habían comenzado las discusiones formales sobre el límite de precios, aunque los funcionarios tenían "nociones" sobre lo que era posible.
"La idea es que se siga incentivando a los productores de petróleo rusos para que exporten garantizando un precio acorde con su coste de producción con un pequeño incentivo", dijo el funcionario.
Putin dice que Rusia está llevando a cabo una "operación militar especial" en Ucrania para proteger la seguridad de su país contra la expansión de la alianza militar occidental OTAN. (Reportaje de Florence Tan en Singapur, y David Lawder, Timothy Gardner, Andrea Shalal y Richa Naidu en Washington; Redacción de Timothy Gardner y David Lawder; Edición de David Gaffen, Heather Timmons, Christian Schmollinger, Tom Hogue y Marguerita Choy)
