La iniciativa aceleraría la tramitación de visados para los familiares de ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes y destinaría más personal a gestionar las solicitudes de un estatus temporal conocido como "parole humanitario", dijo una de las personas. Las medidas se incluirían en una serie de esfuerzos para ayudar a los ucranianos que intentan llegar a Estados Unidos a través de las vías de inmigración legal existentes.

La administración se centra especialmente en los individuos LGBTQ, los activistas, los periodistas y otros grupos potencialmente vulnerables, dijeron las fuentes, todas las cuales solicitaron el anonimato para discutir los planes internos.

No está claro a cuántas personas podrían ayudar las nuevas medidas estadounidenses. Los legisladores y los grupos de defensa han instado a la administración del presidente demócrata Joe Biden a hacer más para ayudar a los ucranianos que quieren buscar refugio en Estados Unidos.

Más de 3,5 millones de personas han huido de Ucrania desde que Rusia invadió ese país el 24 de febrero, según la agencia de las Naciones Unidas para los refugiados, la crisis de refugiados que más rápido ha evolucionado en Europa desde el final de la Segunda Guerra Mundial.

Pero sólo siete refugiados ucranianos fueron reasentados en Estados Unidos entre el 1 y el 16 de marzo, según datos internos del Departamento de Estado estadounidense vistos por Reuters, mientras la guerra se intensificaba y el número de ucranianos que huían se disparaba.

El portavoz del Departamento de Estado estadounidense, Ned Price, dijo durante una sesión informativa el martes que la administración está estudiando "muy de cerca" cómo facilitar las reunificaciones familiares ucranianas, pero no dio más detalles. La semana pasada, otro portavoz del Departamento de Estado dijo que la tramitación de los refugiados en Kiev, la capital ucraniana, se había visto "gravemente afectada" por el conflicto.

La Casa Blanca remitió las preguntas al Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, que no respondió a una solicitud de comentarios.

Los funcionarios de Biden han dicho que la mayoría de las personas que huyen de Ucrania querrán permanecer en Europa, donde pueden viajar sin visado y pueden tener familia y amigos.

Según datos del Departamento de Estado, Estados Unidos admitió a 514 refugiados ucranianos en enero y febrero durante la preparación de la guerra por parte de Rusia, que el Kremlin califica de "operación militar especial" en lugar de invasión.

El gobierno de Biden ha dicho que los refugiados no deben intentar solicitar visados de turista en Estados Unidos, que están pensados para estancias cortas.

Algunos ucranianos han viajado en cambio a la frontera entre Estados Unidos y México para pedir asilo en los puestos de control fronterizos. A varios entrevistados por Reuters la semana pasada se les permitió entrar y se les concedió el estatus de libertad condicional humanitaria por un año.

Los ucranianos en el extranjero también pueden solicitar la libertad condicional humanitaria, que permite a las personas entrar en Estados Unidos de forma urgente aunque carezcan de un visado legal. Pero el programa se enfrenta a un gran retraso de decenas de miles de solicitudes ya de afganos que intentan huir del Afganistán controlado por los talibanes y de otros que buscan refugio.