Las nuevas sanciones afectan al Sberbank ruso, que posee un tercio del total de los activos bancarios de Rusia, y al Alfabank, la cuarta institución financiera del país, dijeron funcionarios estadounidenses. Pero las transacciones energéticas quedaron exentas de las últimas medidas, dijeron.

Estados Unidos también está sancionando a las dos hijas adultas del presidente ruso Vladimir Putin, a la esposa y a la hija del ministro de Asuntos Exteriores ruso Sergei Lavrov, y a altos miembros del consejo de seguridad de Rusia, dijeron los funcionarios.

"Dejé claro que Rusia pagaría un precio severo e inmediato por sus atrocidades en Bucha", dijo Biden en un mensaje en Twitter, refiriéndose a la ciudad retomada a las fuerzas rusas en la que se encontraron civiles con disparos a corta distancia.

"Hoy, junto con nuestros aliados y socios, anunciamos una nueva ronda de sanciones devastadoras", dijo Biden.

Rusia, que dice haber lanzado una "operación militar especial" en Ucrania el 24 de febrero, niega haber atacado a civiles y dijo que las imágenes de las muertes eran una "monstruosa falsificación" montada por Occidente.

Las "sanciones de bloqueo total" del miércoles congelarán los activos de los dos grandes bancos "que tocan el sistema financiero de Estados Unidos", dijo la Casa Blanca en un comunicado.

Gran Bretaña también congeló los activos del Sberbank y dijo que prohibiría las importaciones de carbón ruso para finales de este año, en la última entrega de las sanciones coordinadas con Estados Unidos y otros aliados occidentales para "matar de hambre a la maquinaria de guerra de Putin".

Sberbank y Alfabank dijeron que las nuevas sanciones no tendrían un impacto significativo en sus operaciones.

La Casa Blanca también dijo que Biden estaba firmando una orden ejecutiva para prohibir "nuevas inversiones en Rusia por parte de personas estadounidenses dondequiera que se encuentren, lo que aislará aún más a Rusia de la economía global". Esto incluirá la prohibición del capital de riesgo y de las fusiones, dijeron los funcionarios.

'NIVELES DE VIDA AL ESTILO SOVIÉTICO'

Al cortar el acceso a los bancos más grandes de Rusia, Estados Unidos está "escalando dramáticamente" el choque financiero sobre Rusia, dijo un alto funcionario de la administración a los periodistas.

"La realidad es que el país está descendiendo al aislamiento económico y financiero y tecnológico", dijo el funcionario. "Y a este ritmo, volverá a los niveles de vida al estilo soviético de la década de 1980".

El director del Consejo Económico de la Casa Blanca, Brian Deese, dijo que, según las estimaciones, la economía rusa se contraerá entre un 10% y un 15% en 2022 y que la inflación en Rusia es del 200%.

Daniel Fried, ex coordinador del Departamento de Estado para la política de sanciones en la administración Obama, dijo que el último paquete "básicamente hace intocable al Sberbank". Pero añadió: "Lo que falta es qué vamos a hacer con el petróleo y el gas", las exportaciones más lucrativas de Rusia.

En la última de una serie de acciones policiales contra Rusia, el Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó el miércoles al oligarca ruso Konstantin Malofeyev de violar las sanciones impuestas a Moscú tras su invasión de Ucrania, diciendo que proporcionó financiación a los rusos que promovían el separatismo en Crimea.

El fiscal general Merrick Garland dijo que las autoridades también habían desbaratado un tipo de red informática global maliciosa conocida como "botnet" controlada por una agencia de inteligencia militar rusa.

Además, Garland anunció que el departamento está cooperando con fiscales en Europa para empezar a reunir pruebas de posibles crímenes de guerra cometidos por Rusia en Ucrania.

Buscando aumentar aún más la presión sobre Putin, Estados Unidos también está imponiendo sanciones de bloqueo total a lo que la Casa Blanca llamó "importantes empresas estatales rusas críticas", que, según dijo, dañarían la capacidad del Kremlin para financiar su esfuerzo bélico.

Entre esas entidades están United Aircraft y United Shipbuilding, dijo Deese.

Entre los sancionados el miércoles se encontraba Dmitry Medvedev, ex presidente y ex primer ministro ruso y uno de los aliados más cercanos de Putin. Otros fueron el primer ministro ruso Mijail Mishustin y el ministro de Justicia Konstantin Chuychenko.

Medvédev dijo antes el miércoles, en un post en la red social Telegram, que Moscú luchará contra los intentos de confiscar propiedades rusas en el extranjero en los tribunales de todo el mundo.

El gobierno estadounidense tomó medidas en medio de las crecientes acusaciones de crímenes de guerra por parte de Rusia en Ucrania.

Las sombrías imágenes que están surgiendo de Bucha incluyen una fosa común y cuerpos de personas disparadas a quemarropa, lo que ha provocado llamamientos para que se tomen medidas más duras contra Moscú y se lleve a cabo una investigación internacional.

El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, dijo el martes que las matanzas formaban parte de una campaña rusa deliberada para cometer atrocidades.

Ni Blinken ni Rusia aportaron pruebas para respaldar las afirmaciones.

Un alto funcionario francés dijo que la Unión Europea probablemente también impondrá nuevas sanciones el miércoles.