WASHINGTON/PEKÍN, 14 feb (Reuters) - Estados Unidos afirmó el lunes que aún desconocía el origen o la finalidad de tres objetos aéreos que su ejército derribó el fin de semana, mientras Washington y Pekín intercambiaban acusaciones sobre globos de gran altitud.
Mientras altos cargos estadounidenses y canadienses se esforzaban por explicar la presencia de los objetos, un portavoz de la Casa Blanca subrayó que no había motivos para creer que fueran otra cosa que de fabricación humana.
"No hay, de nuevo, ningún indicio de actividad alienígena o con estos recientes derribos", declaró la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre.
La saga comenzó con un presunto globo espía chino que voló sobre Estados Unidos y fue derribado por el ejército estadounidense frente a la costa de Carolina del Sur el 4 de febrero.
Desde entonces, aviones de combate estadounidenses han derribado otros tres misteriosos objetos sobre el espacio aéreo norteamericano a partir del viernes.
"Todavía no hemos sido capaces de confirmar definitivamente qué son estos objetos más recientes", dijo el portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, en una rueda de prensa.
El domingo, cazas militares estadounidenses derribaron un objeto octogonal sobre el lago Hurón, según informó el Pentágono. El viernes, un objeto fue derribado sobre el hielo marino cerca de Deadhorse, Alaska, y un tercero, de forma cilíndrica, fue destruido sobre el Yukón canadiense el sábado.
Los restos de los objetos, que no han sido encontrados, deberían "decirnos mucho", dijo Kirby.
Los objetos, que volaban a altitudes de entre 20.000 y 40.000 pies, se consideraban un riesgo para el tráfico aéreo, dijo, aunque no suponían una amenaza para las personas en tierra. También fueron derribados porque las autoridades estadounidenses no podían descartar que estuvieran espiando, dijo.
Un escrutinio más estrecho del espacio aéreo puede explicar en parte por qué se han encontrado tantos objetos nuevos. Autoridades estadounidenses dijeron a Reuters que el ejército ha estado ajustando la forma en que examina los datos de radar, lo que le permite detectar objetos más pequeños y de movimiento más lento.
CHINA ACUSA A EEUU DE GLOBOS ILEGALES
China dijo no tener información sobre ninguno de los tres objetos. Washington calificó el primer objeto, de fabricación china, de globo de vigilancia, mientras que China ha insistido en que se trataba de un aparato de vigilancia meteorológica que se desvió de su ruta.
El globo chino provocó un gran revuelo en Washington, agitando las ya polémicas relaciones entre las dos mayores economías del mundo y haciendo que el principal diplomático del presidente estadounidense Joe Biden, Antony Blinken, cancelara su viaje previsto a Pekín la semana pasada.
China amplió el lunes su disputa con Estados Unidos sobre la vigilancia aérea, alegando que globos de gran altitud estadounidenses habían sobrevolado su espacio aéreo sin permiso más de 10 veces desde principios de 2022. La Casa Blanca negó la afirmación.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Wang Wenbin, dijo que los supuestos vuelos de globos estadounidenses el año pasado eran ilegales, pero no describió los globos como militares o con fines de espionaje.
En la sesión informativa del viernes en la Casa Blanca, Kirby dijo: "No hay ningún avión de vigilancia estadounidense en el espacio aéreo chino. No tengo conocimiento de ninguna otra nave que estemos sobrevolando en el espacio aéreo chino".
Cuando se le preguntó si se estaba utilizando alguna nave estadounidense sobre el espacio aéreo reclamado por China en Taiwán y el mar de China Meridional, no quiso especificar más.
China mantiene numerosas reclamaciones territoriales, incluso en aguas de los mares de la China Oriental y Meridional, donde el ejército estadounidense afirma que opera habitualmente de acuerdo con el derecho internacional.
La Casa Blanca, que ha tratado de moderar la retórica en torno a China tras el incidente del globo, adoptó un tono notablemente más agudo el lunes.
"Este es el último ejemplo de la prisa de China para hacer un control de los daños", dijo Adrienne Watson, otra portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, en un comunicado.
"Ha afirmado repetida y erróneamente que el globo de vigilancia que envió sobre Estados Unidos era un globo meteorológico y hasta el día de hoy no ha ofrecido ninguna explicación creíble de su intrusión en nuestro espacio aéreo y en el espacio aéreo de otros."
A la pregunta de si el incidente del globo y la respuesta de Pekín habían erosionado las relaciones entre Estados Unidos y China, Kirby respondió durante su sesión informativa: "Desde luego, no nos ha ayudado a avanzar de la manera que queríamos".
BÚSQUEDA DE RESTOS
Mientras continuaba la búsqueda de los tres objetos recientemente derribados, el líder de la minoría republicana en el Senado, Mitch McConnell, exigió más información a la administración Biden.
"La administración todavía no ha sido capaz de divulgar ninguna información significativa sobre lo que fue derribado. ¿Qué está pasando?", dijo McConnell en el Senado.
En la provincia canadiense de Yukón, el primer ministro Justin Trudeau dijo que había realizado una gira con algunas fuerzas canadienses que dirigirán los esfuerzos de recuperación sobre el terreno.
La fuerte nevada estaba haciendo que las condiciones fueran peligrosas para los esfuerzos de recuperación en lo que Trudeau dijo que era un "área bastante grande" entre Dawson City y Mayo, en el centro de Yukón.
"Se trata de una situación muy grave", dijo Trudeau, quien añadió que hablaría con Biden cara a cara sobre los objetos en marzo, cuando se espera que el presidente de Estados Unidos realice una visita a Canadá.
Un barco de la guardia costera canadiense y dos helicópteros estaban ayudando en las tareas de búsqueda y recuperación en el lago Hurón, dijo Joyce Murray, ministra de Pesca y Océanos del país.
(Reportes de Trevor Hunnicutt, Phil Stewart, Idrees Ali, Michael Martina y Katharine Jackson en Washington, Brendan O'Brien en Chicago, Martin Quin Pollard en Pekín; Steve Scherer en Ottawa; Redacción de Doina Chiacu; Edición de Don Durfee y Cynthia Osterman, editado en español por José Muñoz en la redacción de Gdansk)
