Por Patrick Werr
NORTE DE SUEZ, Egipto (Reuters) - Egipto está trabajando para mejorar el Canal de Suez haciendo accesibles al tráfico de dos vías 10 kilómetros adicionales, mientras ensancha y profundiza otros 30 kilómetros, dijo el martes el presidente de la autoridad que gestiona la vía acuática.
El presidente de la Autoridad del Canal de Suez, Osama Rabie, al dar la primera conferencia de prensa sobre la ampliación que comenzó en junio, dijo que sería demasiado costoso ensanchar toda la longitud de la vía acuática que une el Mar Rojo y el Mediterráneo.
Sin embargo, la parte de doble sentido se alargaría a 85 kilómetros (53 millas) desde los 75 kilómetros, dijo.
El tráfico marítimo mundial se vio interrumpido el año pasado cuando uno de los mayores buques portacontenedores del mundo se quedó atascado en la sección sur del canal de 190 kilómetros durante una semana.
Rabie hablaba en una draga al norte de Suez, a unos dos kilómetros de donde el portacontenedores, el Ever Given, se atascó el pasado marzo. La ampliación, cuyo inicio estaba previsto para enero, se aceleró tras la crisis, dijo.
Las obras tienen como objetivo principal aumentar la seguridad del tráfico. Una vez terminada, el tiempo de tránsito para pasar por el canal se mantendrá en unas 11 horas, dijo Rabie.
La segunda fase del proyecto consiste en ensanchar la porción de 30 kilómetros que se extiende hacia el sur hasta la desembocadura del canal, excavando 40 metros en su lado oriental. Esta porción, en la que se encalló el Ever Given, también se profundizará en dos metros.
"Esta es una porción difícil del canal", dijo, añadiendo que "la profundización y el ensanchamiento suavizarán las curvas del canal en ese punto" y reducirán el impacto de los vientos del sur.
El proyecto costará 3.000 millones de libras egipcias (191 millones de dólares) y estará terminado e inaugurado a finales de junio de 2023, dijo.
El martes, Rabie declaró por separado a CNBC Arabia que la autoridad está estudiando la posibilidad de cotizar en la bolsa de Egipto las acciones de algunas de las empresas que posee, y que espera vender el 20% de las participaciones en dos o tres, a saber, Canal Rope y Canal Harbour and Great Projects.
(1 dólar = 15,6800 libras egipcias)
