El FMI aumentó su proyección para el crecimiento económico británico en 2024 al 0,7% desde una previsión de abril del 0,5%, una mejora que refleja los sólidos datos de crecimiento de principios de 2024 y que será bien recibida por el primer ministro Rishi Sunak, que está luchando por ganarse a los votantes.
Pero su informe anual sobre la economía británica también criticó las políticas del gobierno de Sunak, en particular los recientes recortes fiscales en forma de reducción de las cotizaciones a la seguridad social.
El FMI dijo que el Banco de Inglaterra debería recortar los tipos de interés dos o posiblemente tres veces este año, en un cuarto de punto en cada ocasión, aunque vio que la inflación sólo volvería al objetivo del BoE de forma duradera a principios de 2025.
El Fondo dijo que Gran Bretaña estaba preparada para un "aterrizaje suave" tras una recesión breve y poco profunda en la segunda mitad de 2023.
El ministro de Finanzas, Jeremy Hunt, se centró en la mejora de las perspectivas económicas inmediatas, afirmando que el FMI había coincidido con sus recientes comentarios de que la economía británica ha dado un giro de 180 grados.
"Es hora de sacudirse parte del pesimismo injustificado sobre nuestras perspectivas", dijo en un comunicado.
Pero el Fondo afirmó que el crecimiento seguiría estancado en una marcha lenta y que la deuda iba camino de aumentar. Pronosticó que la deuda neta del sector público, excluyendo el programa de compra de bonos del Banco de Inglaterra, alcanzará el 97% del PIB en el ejercicio 2028/29.
En marzo, el organismo británico de control presupuestario -la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria- afirmó que el gobierno iba camino de cumplir su objetivo de conseguir que la deuda disminuyera en porcentaje del PIB en el último año de su horizonte de previsión de cinco años, aunque por poco.
El Fondo dijo que veía más gasto por delante que en las previsiones del Reino Unido y que Gran Bretaña necesitaba apretarse el cinturón - mediante subidas de impuestos o recortes del gasto - en una media de alrededor de un punto porcentual del PIB, o unos 30.000 millones de libras (38.000 millones de dólares) al año, para estabilizar la deuda a finales de la década.
Afirmó que habría desaconsejado los recortes de las tasas de la seguridad social ya introducidos por el gobierno, dado su elevado coste de alrededor del 0,5% del PIB.
LOS IMPUESTOS DEBEN SUBIR
Además, afirmó que Gran Bretaña debería considerar nuevas medidas de recaudación, como una mayor fiscalidad sobre el carbono y el uso de las carreteras, una ampliación de las bases del impuesto sobre el valor añadido y del impuesto de sucesiones, y una reforma de las plusvalías y de la fiscalidad inmobiliaria.
La pensión estatal debería estar indexada a la inflación -y dejar de ser el sistema de "triple bloqueo" que incluye el crecimiento salarial- y podría haber más tasas por los servicios públicos junto a la inversión en tecnología por parte del Estado.
El FMI dijo que la debilidad de la inversión en el pasado estaba pesando ahora sobre la tasa de crecimiento de la economía británica y que los esfuerzos del gobierno por frenar la inmigración representaban otro viento en contra para el crecimiento.
"Con el telón de fondo de estos retos, como principio general, el personal desaconsejaría recortes fiscales adicionales, a menos que sean creíblemente potenciadores del crecimiento y estén adecuadamente compensados por medidas de alta calidad de reducción del déficit", dijo el FMI.
Se espera que Sunak y Hunt ofrezcan más edulcorantes a los votantes después del verano, en un último intento de reforzar el apoyo a su Partido Conservador antes de unas elecciones que, según los sondeos, ganará el opositor Partido Laborista.
(1 $ = 0,7865 libras)
