El tribunal, cuya mayoría conservadora de 6-3 incluye a tres jueces nombrados por Trump, parecía inclinado durante los argumentos del 25 de abril a reconocer algún nivel de inmunidad penal, aunque quizá una versión más estrecha que la "inmunidad absoluta" por actos oficiales que él había solicitado.
Trump es el candidato republicano que desafía al presidente demócrata Joe Biden en las elecciones estadounidenses del 5 de noviembre, en una revancha de hace cuatro años. Decida lo que decida, la lentitud del tribunal en la tramitación de este caso tan importante ya ha ayudado a Trump al hacer improbable que cualquier juicio sobre estos cargos presentados por el abogado especial Jack Smith pueda concluir antes de las elecciones.
El Tribunal Supremo debe pronunciarse sobre la apelación de Trump a la decisión de un tribunal inferior que rechazó su demanda de inmunidad.
Trump había argumentado que es inmune a la acusación porque estaba ejerciendo como presidente cuando llevó a cabo las acciones que condujeron a los cargos. Smith se ha opuesto a la inmunidad presidencial de procesamiento basándose en el principio de que nadie está por encima de la ley.
Durante los argumentos, el equipo legal de Trump había instado a los jueces a que protegieran plenamente a los ex presidentes de cargos penales por actos oficiales realizados en el cargo. Sin esa inmunidad, dijo el abogado de Trump, los presidentes en ejercicio se enfrentarían al "chantaje y la extorsión" de sus rivales políticos debido a la amenaza de un futuro enjuiciamiento.
Trump, de 78 años, es el primer ex presidente de EE.UU. en ser procesado penalmente, así como el primer ex presidente condenado por un delito.
En la acusación del abogado especial de agosto de 2023, Trump fue acusado de conspirar para defraudar a Estados Unidos, obstruir de forma corrupta un procedimiento oficial y conspirar para hacerlo, y conspirar contra el derecho al voto de los estadounidenses. Se ha declarado inocente.
Estaba previsto que el juicio de Trump comenzara el 4 de marzo antes de los retrasos por la cuestión de la inmunidad. Ahora, no se ha fijado fecha para el juicio. Trump presentó su demanda de inmunidad al juez del juicio en octubre, lo que significa que la cuestión se ha estado litigando durante unos nueve meses.
En un caso separado llevado ante un tribunal del estado de Nueva York, Trump fue declarado culpable por un jurado en Manhattan el 30 de mayo de 34 cargos de falsificación de documentos para encubrir el dinero de silencio pagado a una estrella del porno para evitar un escándalo sexual antes de las elecciones de 2016. Trump también se enfrenta a cargos penales en otros dos casos. Se ha declarado inocente en ellos y ha calificado todos los casos en su contra de motivaciones políticas.
Un abogado de la oficina del abogado especial dijo a la Corte Suprema durante los argumentos que la "inmunidad absoluta" solicitada por Trump protegería a los presidentes de la responsabilidad penal por soborno, traición, sedición, asesinato y, como en este caso, por tratar de anular los resultados correctos de una elección y permanecer en el poder.
Durante los argumentos, los jueces formularon preguntas hipotéticas sobre un presidente que vendiera secretos nucleares, aceptara un soborno u ordenara un golpe de Estado o un asesinato político. Si tales acciones fueran conducta oficial, argumentó el abogado de Trump, un ex presidente sólo podría ser acusado si primero es sometido a juicio político por la Cámara de Representantes y condenado en el Senado, algo que nunca ha ocurrido en la historia de Estados Unidos.
En una encuesta de Reuters/Ipsos realizada en mayo, sólo el 27% de los encuestados -el 9% de los demócratas, el 50% de los republicanos y el 29% de los independientes- estaban de acuerdo en que los presidentes deberían ser inmunes a ser procesados a menos que primero hayan sido sometidos a un juicio político y condenados por el Congreso.
UN CALENDARIO LENTO
Smith, buscando evitar retrasos en el juicio, había pedido a los magistrados en diciembre que realizaran una revisión por la vía rápida después de que la demanda de inmunidad de Trump fuera rechazada por la jueza federal de distrito Tanya Chutkan ese mes. Trump se opuso a la petición. En lugar de resolver el asunto con prontitud, los magistrados denegaron la petición de Smith y dejaron que el caso siguiera adelante en un tribunal inferior, que confirmó el fallo de Chutkan contra Trump el 6 de febrero.
El fallo sobre la inmunidad se produce 20 semanas después de que el 12 de febrero Trump solicitara amparo al Tribunal Supremo. Por el contrario, el tribunal tardó menos de nueve semanas en otro caso importante para restituir a Trump en la papeleta de las primarias presidenciales en Colorado después de que apelara el fallo de un tribunal inferior que le había descalificado por participar en una insurrección al incitar y apoyar el ataque del 6 de enero de 2021 contra el Capitolio de EE.UU. por parte de sus partidarios.
Es probable que el calendario del fallo del tribunal sobre la inmunidad no deje tiempo suficiente para que Smith juzgue a Trump por cargos federales de subversión electoral y para que un jurado llegue a un veredicto antes de que los votantes acudan a las urnas.
Trump tomó numerosas medidas para tratar de revertir su derrota en 2020 frente a Biden.
Los fiscales federales han acusado a Trump de presionar a funcionarios del gobierno para que anularan los resultados de las elecciones y de animar a sus partidarios a marchar al Capitolio el 6 de enero de 2021 para presionar al Congreso para que no certificara la victoria de Biden, basándose en falsas afirmaciones de fraude electoral generalizado. Los partidarios de Trump atacaron a la policía e irrumpieron en el Capitolio, haciendo huir a los legisladores y a otras personas. Trump y sus aliados también están acusados de idear un plan para utilizar falsos electores de estados clave para frustrar la certificación.
Desde su histórica decisión en el caso Bush contra Gore, que dio las disputadas elecciones estadounidenses de 2000 al republicano George W. Bush frente al demócrata Al Gore, el Tribunal Supremo no había desempeñado un papel tan integral en una carrera presidencial.
Trump también se enfrenta a cargos de subversión electoral en un tribunal estatal de Georgia y a cargos federales en Florida presentados por Smith en relación con la custodia de documentos clasificados tras dejar el cargo.
Si Trump recupera la presidencia, podría intentar forzar el fin de la acusación o potencialmente indultarse a sí mismo por cualquier delito federal.
