El alcalde de Bucha, Anatoliy Fedoruk, mostró a un equipo de Reuters dos cadáveres con una tela blanca atada alrededor de los brazos que, según dijo, era la que los residentes se veían obligados a llevar por combatientes de Chechenia, una región del sur de Rusia que ha desplegado tropas en Ucrania para apoyar a las fuerzas rusas.

Uno de los cadáveres tenía las manos atadas por la tela blanca y parecía haber recibido un disparo en la boca.

El Ministerio de Defensa de Rusia emitió un comunicado el domingo diciendo que todas las fotografías y vídeos publicados por las autoridades ucranianas alegando "crímenes" por parte de las tropas rusas en Bucha eran una "provocación".

Bucha se encuentra a 37 km (23 millas) al noroeste de la ciudad de Kiev y este fin de semana, cuando los periodistas la visitaron y las autoridades empezaron a hacer acusaciones de atrocidades, era un escenario de edificios destrozados y calles sembradas de cadáveres.

"Cualquier guerra tiene unas reglas de combate para los civiles. Los rusos han demostrado que estaban matando conscientemente a los civiles", dijo Fedoruk.

Fedoruk dijo el sábado que más de 300 residentes de la ciudad habían muerto.

Reuters, que fue llevada al lugar de los hechos por las autoridades ucranianas, no pudo verificar inmediatamente las alegaciones del alcalde.

El líder checheno Ramzan Kadyrov, un aliado de Putin, dijo en un comunicado el 26 de febrero que las fuerzas chechenas combatirían en Ucrania como parte de la operación militar especial de Rusia, que fue lanzada dos días antes.

Reuters no pudo determinar si operaban en Bucha. Un portavoz de Kadyrov no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

En su declaración, el Ministerio de Defensa ruso dijo además que "durante el tiempo que las fuerzas armadas rusas estuvieron en control de este asentamiento, ni un solo residente local sufrió ninguna acción violenta". Añadió que antes de que las tropas rusas se retiraran el 30 de marzo entregaron 452 toneladas de ayuda humanitaria a los civiles de la región de Kiev.

"Durante todo el tiempo que la ciudad estuvo bajo el control de las fuerzas armadas rusas y, después, hasta hoy, en Bucha, los residentes locales se movieron libremente por la ciudad y utilizaron las comunicaciones celulares", dijo el ministerio.

El sábado, Ucrania dijo que sus fuerzas habían retomado todas las áreas alrededor de Kiev y que ahora tenía el control completo de la región de la capital por primera vez desde que comenzó la invasión rusa el 24 de febrero.

DESPUÉS

Bucha se encuentra en un grupo de ciudades de importancia estratégica en las afueras del noroeste de Kiev, cerca de Irpin y del aeropuerto militar de Hostomel. Fue capturada en los días inmediatamente posteriores a la invasión por las fuerzas rusas que barrieron hacia el sur, hacia la capital.

Bucha y las afueras del norte de Irpin fueron el punto en el que se detuvo el cuerpo principal de las tropas y los blindados rusos que avanzaban desde el noroeste tras encontrar una resistencia inesperadamente feroz por parte de las fuerzas ucranianas.

La zona fue testigo de algunos de los combates más sangrientos por la capital, hasta que Rusia retiró sus fuerzas del norte de Kiev diciendo que planeaba centrarse en el este de Ucrania.

El sábado, los periodistas de Reuters vieron cuerpos vestidos de civil tirados en las calles de Bucha o semienterrados en el suelo, soldados ucranianos se fotografiaban junto a vehículos blindados rusos incinerados.

Se podían ver manos y otras partes del cuerpo asomando por el suelo, mientras que en las calles los cuerpos yacían junto a las bicicletas que aparentemente montaban las personas cuando fueron asesinadas.

Alexander Syrsky, el general ucraniano al mando de la defensa de Kiev, dijo a los periodistas que la fiscalía, la policía y otros organismos estaban trabajando para desminar las zonas de las que se habían retirado los rusos, para identificar los cuerpos y "para identificar a los que cometieron estos crímenes".

En su intervención en el recién recapturado aeropuerto de Hostomel, el ministro de Defensa ucraniano, Oleksii Reznikov, dijo el domingo: "se trata de inhumanos que simplemente cometieron crímenes contra civiles, violaron, mataron, les dispararon en la nuca. El mundo entero debe saberlo".

Reuters no pudo verificar inmediatamente sus acusaciones.

El Kremlin niega haber invadido Ucrania, diciendo que está llevando a cabo una "operación militar especial" para degradar a las fuerzas armadas ucranianas y que tiene como objetivo instalaciones militares en lugar de llevar a cabo ataques contra zonas civiles.

INVESTIGACIONES SOBRE CRÍMENES DE GUERRA

El domingo, el grupo de defensa de los derechos humanos Human Rights Watch (HRW), con sede en Nueva York, emitió un comunicado en el que afirmaba haber encontrado "varios casos de fuerzas militares rusas que han cometido violaciones de las leyes de guerra" en regiones controladas por Rusia, como Chernihiv, Kharkiv y Kyiv, y citaba Bucha como uno de los lugares.

El Ministerio de Defensa de Rusia no respondió inmediatamente a las preguntas sobre las acusaciones específicas de la declaración de HRW.

El 1 de marzo, preguntado por otras acusaciones de crímenes de guerra relacionadas con ataques a civiles, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, afirmó en una conferencia telefónica con periodistas que el gobierno lo negaba categóricamente. Desestimó las acusaciones hechas el día anterior por el embajador de Ucrania en Estados Unidos sobre ataques rusos contra objetivos civiles y el uso de bombas de racimo y bombas de vacío como falsas.

El fiscal jefe de la Corte Penal Internacional, Karim Khan, dijo el mes pasado que había abierto una investigación sobre posibles crímenes de guerra en Ucrania, pero afirmó que representa "innumerables retos, oportunidades y dificultades". Varios expertos jurídicos dijeron que un enjuiciamiento del presidente Vladimir Putin o de otros dirigentes rusos se enfrentaría a grandes obstáculos y podría llevar años.