La isla del Mar de China Meridional sólo registró dos casos sintomáticos positivos de COVID-19 en todo el año pasado. Sin embargo, si avanzamos hasta este mes, el número de casos se ha disparado repentinamente, provocando el cierre de la ciudad de Sanya y dejando a decenas de miles de turistas como Yang atrapados en la isla.

Sanya, el principal centro turístico de la isla, impuso un cierre el sábado y restringió las conexiones de transporte para intentar frenar el brote, incluso cuando unos 80.000 visitantes estaban disfrutando de sus playas en temporada alta. Muchos están ahora atrapados en los hoteles hasta el próximo sábado, si no más.

Yang, junto con su marido y su hijo, se alojan en un hotel de cuatro estrellas pagado de su propio bolsillo. La familia está comiendo fideos de bote todos los días para evitar gastar más en comida.

"Estas son las peores vacaciones de mi vida", dijo el domingo a Reuters Yang, que tiene unos 40 años y vive en la provincia de Jiangxi, en el sur de China.

Sanya informó de 689 casos sintomáticos y 282 asintomáticos entre el 1 y el 7 de agosto. Otras ciudades de la provincia de Hainan, como Danzhou, Dongfang, Lingshui y Lingao, han notificado más de una docena de casos en el mismo periodo.

El sábado se suspendió la venta de billetes de tren desde Sanya, según informó la cadena estatal CCTV, citando al operador nacional, y más del 80% de los vuelos hacia y desde Sanya habían sido cancelados, según el proveedor de datos Variflight.

Hainan ha estado cerrada a los turistas extranjeros durante los últimos dos años y medio desde que China, en respuesta a la pandemia, dejó de emitir visados para turistas y aplicó estrictas normas de cuarentena.

Las autoridades de Sanya han dicho que los turistas varados pueden abandonar la isla a partir del próximo sábado, siempre que se hayan hecho cinco pruebas de COVID y hayan obtenido resultados negativos en todas ellas.

Sin embargo, Yang dijo que los tiempos de espera para los resultados de las pruebas han sido largos, lo que le ha llevado a hacerse varias pruebas al día.

"No sabemos a quién acudir, e Internet sólo tiene noticias positivas sobre Sanya, como que... el gobierno municipal de Sanya ha reubicado adecuadamente a los 80.000 turistas varados... como si todo el país pensara que (nosotros) no somos víctimas, sino beneficiarios", dijo.