El presidente Andrés Manuel López Obrador había dicho que no iría a la Cumbre de las Américas de esta semana en Los Ángeles, encabezada por el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, a menos que se invitara a todos los gobiernos de la región.
El lunes, cumplió cuando Washington dijo que no invitaba a sus antagonistas Cuba, Venezuela y Nicaragua por motivos de derechos humanos y deficiencias democráticas.
La línea firme de López Obrador en las últimas semanas se ganó el respaldo de otros gobiernos de izquierdas de toda América Latina deseosos de enfrentarse al Tío Sam, avivando las tensiones diplomáticas justo cuando Washington intenta volver a relacionarse con sus vecinos del sur.
Luis Guillermo Solís, un ex presidente costarricense de centro-izquierda, dijo que la determinación de López Obrador de clamar por una discusión inclusiva mostró sus credenciales antiimperialistas, dando un tono con siglos de resonancia en la región.
"La forma más fácil de hacerlo es luchar simbólicamente con Estados Unidos", dijo Solís. "Es una obra muy conocida en nuestro vecindario".
La cumbre pretende promover la unidad democrática, pero la disputa expuso las divisiones entre Washington y los gobiernos que simpatizan con el presidente cubano Miguel Díaz-Canel, el nicaragüense Daniel Ortega y el venezolano Nicolás Maduro, autodenominados izquierdistas que han sido denostados durante mucho tiempo por el establishment de la política exterior estadounidense.
Los líderes izquierdistas de Argentina, Chile, Honduras y Bolivia se han hecho eco de los sentimientos de López Obrador, tomando a los funcionarios estadounidenses por sorpresa y dejándolos en apuros para asegurarse de que Biden no se quede hablando con sillas vacías cuando llegue el miércoles.{nL1N2XM1B8]
Biden está bajo la presión interna de los republicanos, así como de algunos compañeros demócratas, para que no parezca blando con respecto a Cuba y Venezuela, ante la proximidad de las elecciones de noviembre que determinarán si su partido mantiene el control del Congreso.
La controversia corre el riesgo de ensombrecer el deseo de Washington de evitar el retroceso democrático en la región, dijo John Feeley, un embajador estadounidense retirado y veterano diplomático de América Latina que ayudó a organizar anteriores cumbres regionales.
Feeley también señaló la preocupación de que el presidente de extrema derecha de Brasil, Jair Bolsonaro, socave la confianza en las elecciones de su país en octubre y el impulso del presidente salvadoreño Nayib Bukele para buscar la reelección a pesar de los límites constitucionales del mandato.
"Las aguas revueltas van a ser la realidad", dijo Feeley.
EL TIRÓN DE CUBA
En marzo, Cuba comenzó a dictar sentencias de cárcel de hasta 30 años a docenas de personas arrestadas el año pasado en las mayores protestas antigubernamentales desde la revolución de la isla en 1959.
Ese mes, Citlalli Hernández, secretaria general del partido gobernante de López Obrador, encabezó una delegación a la isla de corte comunista, antes de ir él mismo en mayo, alabando al gobierno y firmando un acuerdo para traer médicos cubanos a México.
Hernández alabó lo que llamó la versión propia de Cuba de la democracia participativa, sus logros en salud y educación, y rechazó cualquier sugerencia de que fuera una dictadura.
"Respetamos profundamente el proceso de la revolución cubana", dijo la senadora de 32 años.
Su apoyo señala el atractivo duradero del modelo de partido único cubano entre una franja de la izquierda latinoamericana, lo que subraya una fuerte división con el Partido Demócrata de centro-izquierda de Biden.
Aunque Biden revocó en parte algunas de las sanciones más duras de su predecesor republicano Donald Trump, él y la mayoría de los demócratas siguen siendo severos críticos del historial de Cuba en materia de democracia y derechos humanos.
El costarricense Solís cree que las verdaderas líneas de fractura política de la región no son entre la izquierda y la derecha.
"Es un problema entre democracia y autoritarismo", dijo, describiendo al gobierno de Maduro como "izquierda criminal" y a la Nicaragua de Ortega como "más bien una monarquía".
Venezuela y Nicaragua han criticado la cumbre por considerarla excluyente, y el cubano Díaz-Canel dijo que no asistiría independientemente de que fuera invitado.
Biden está bien situado para advertir sobre los riesgos de debilitar la democracia, dadas las falsas afirmaciones de fraude electoral generalizado y otras informaciones erróneas impulsadas por Trump, dijo el exdiplomático Feeley.
Pero incluso las conversaciones bilaterales más exitosas en Los Ángeles probablemente no sacudirán la tendencia más amplia, dijo.
"El panorama general continuará siendo difícil, confuso y complicado".
