* El mercado del azúcar se ve excesivamente dependiente de Brasil

* La falta de lluvias podría reducir la cosecha de caña en Brasil

* Los posibles retrasos portuarios en Brasil también podrían reducir el suministro

* La relación existencias-utilización es la más baja desde 2010

* El clima en la India también es un factor de riesgo

*

NUEVA YORK, 10 mayo (Reuters) - El mercado mundial del azúcar se enfrenta a riesgos de abastecimiento, como la falta de lluvias y la congestión portuaria en el principal exportador, Brasil, que pueden hacer tambalear el equilibrio actual, con unas existencias bajas que reduzcan su resistencia.

La Semana del Azúcar de Nueva York, un encuentro anual de la industria azucarera en el que una serie de seminarios y una cena del sector atraen a participantes de todo el mundo, se ha celebrado esta semana en un contexto de equilibrio entre la oferta y la demanda.

Los precios del azúcar llevan semanas rondando los 19-20 céntimos por libra, desde que cayeran fuertemente a finales del año pasado desde unos 28 céntimos en medio de un final de cosecha sorprendentemente positivo en Brasil que compensó los déficits de India y Tailandia.

Los precios actuales no son demasiado malos ni para los vendedores ni para los compradores. La demanda es buena y la producción en las regiones clave se está recuperando. Sin embargo, los expertos, que han hablado durante el evento mundial de la industria celebrado esta semana, advierten de que la estabilidad del mercado es tenue.

"El panorama general es que las existencias mundiales de azúcar siguen siendo escasas", afirmó Mauro Angelo, director ejecutivo de la mayor comercializadora de azúcar del mundo, Alvean. "La relación existencias-utilización está en el 37%, la menor desde 2010", dijo.

"El mercado estará expuesto a los resultados logísticos en Brasil", dijo José Orive, director ejecutivo de la Organización Internacional del Azúcar (ISO). El riesgo es que podría repetirse la tensa situación de carga en los puertos brasileños en 2023, cuando el país aumentó su cuota de exportación mundial de azúcar del 70% al 80% con la ausencia de India en el mercado de exportación.

Brasil e India representan juntos más del 40% de la producción mundial de azúcar.

Marcelo de Andrade, director gerente de materias primas blandas de la comercializadora china COFCO International, también señaló el clima como factor de riesgo.

"Si algo va mal (con el tiempo) en la India, eso podría ser explosivo para el mercado", dijo.

En resumen, si todo va bien, el mercado se mantendrá estable, pero cualquier problema hará subir los precios.

La excesiva dependencia de Brasil para abastecer el mercado se considera un riesgo importante.

Tom McNeill, director gerente de Green Pool Commodity Specialists, dijo que tanto el actual tiempo seco y caluroso allí como la logística portuaria eran motivo de preocupación.

"Cualquier problema con Brasil podría provocar una reacción en los precios", afirmó.

Andrade, de COFCO, dijo que la empresa acaba de suspender la siembra de caña de azúcar en Brasil, donde opera cuatro molinos, debido a la escasa humedad del suelo. "Necesitamos lluvia en mayo, junio, de lo contrario la cosecha será menor", dijo.

Brasil vive ahora una ola de calor, con temperaturas de hasta 34 Celsius en la mayor parte de las zonas centrales, sin lluvias. Se prevén algunas precipitaciones a finales de mayo, pero no muchas.

McNeill dijo que el tiempo seco está impulsando la molienda de caña y la producción de azúcar en las primeras etapas de la cosecha de Brasil, lo que podría inducir a los especuladores a aumentar su posición corta en el mercado, empujando los precios a la baja.

"Existe un riesgo sustancial para la segunda parte de la cosecha", dijo.

"A menos que estemos terriblemente equivocados sobre la cosecha de Brasil, debería haber pocas razones para que los precios del azúcar se mantengan en los 20 céntimos", dijo Angelo, de Alvean. (Reportaje de Marcelo Teixeira, Edición de Nigel Hunt y Tomasz Janowski)