Aunque la audiencia de 3 horas y media no aportó ninguna novedad sobre el escándalo "cum-ex", el hecho de que el caso se alargue amenaza con socavar al canciller, que se esfuerza por mantener unida su fraccionada coalición ante el descontento de la opinión pública por los crecientes costes de la energía.
En el esquema del "cum-ex", o despojo de dividendos, los bancos y los inversores negociaban rápidamente acciones de las empresas en torno a su día de pago de dividendos, difuminando la propiedad de las acciones y permitiendo que varias partes reclamaran falsamente rebajas fiscales sobre los dividendos.
La laguna, ahora cerrada, adquirió una dimensión política en el puerto septentrional de Hamburgo debido a la desidia de las autoridades en 2016, cuando Scholz era alcalde al exigir la devolución de millones de euros ganados bajo el esquema por el banco local Warburg.
Warburg, que desempeña un gran papel en la segunda ciudad más grande de Alemania, acabó pagando su factura fiscal de unos 50 millones de euros (50,3 millones de dólares) después de que interviniera el Ministerio de Hacienda federal.
"No ejercí ninguna influencia en el caso fiscal de Warburg", dijo Scholz el viernes durante su segunda comparecencia ante la comisión parlamentaria de investigación de Hamburgo sobre el asunto cum-ex, uno de los mayores escándalos empresariales de la posguerra en Alemania.
"No hay en ninguna parte la más mínima insinuación de que yo haya accedido a nada", dijo, en referencia a las docenas de otros testimonios ante la comisión durante dos años y medio de investigación.
Scholz volvió a insistir en que no recordaba el contenido de las tres reuniones que mantuvo entonces con el presidente de Warburg, y añadió que también se reunió con representantes de otros bancos, como alcalde.
"El canciller, en efecto, se negó hoy a participar en la investigación", dijo Richard Seelmaecker, representante de los conservadores de la oposición en la comisión, bromeando que Scholz debería someterse a una hipnosis para recuperar sus recuerdos perdidos.
Seelmaecker dijo que Scholz podría ser llamado a declarar ante los legisladores por tercera vez, ya que acaban de surgir nuevas conclusiones de la investigación.
La popularidad del canciller está a la zaga de la de sus ministros de Economía y Asuntos Exteriores, mientras que sólo el 58% de los alemanes piensa que está haciendo un buen trabajo, frente a una media de alrededor del 70% de su predecesora, Angela Merkel, durante sus 16 años de mandato.
Su Partido Socialdemócrata (SPD) ha caído al tercer puesto en las encuestas, por detrás de los conservadores de la oposición y de los Verdes, socios menores de la coalición.
200.000 EUROS EN UNA CAJA FUERTE
El ministro de Finanzas, Christian Lindner, del partido menor de la coalición, los proempresariales Demócratas Libres, que también va a la zaga en las encuestas, prestó el viernes su apoyo a la canciller.
"Siempre he entendido que Olaf Scholz es una persona íntegra, tanto si estaba en la oposición como si está ahora en el gobierno, y no tengo motivos para dudar de ello ahora", declaró Lindner al periódico Rheinische Post.
Destacados Verdes han guardado silencio sobre el asunto después de criticar a Scholz al respecto mientras estaba en la oposición.
Los recientes titulares de que los fiscales que investigan la trama en Hamburgo descubrieron 200.000 euros en la caja fuerte de un político local de los socialdemócratas gobernantes de Scholz reavivaron las sospechas de una intervención política en nombre del banco.
Scholz ha negado tener conocimiento del dinero en efectivo o de su origen y ha dicho que ya no tiene contacto con el legislador implicado. El legislador no respondió a una solicitud de comentarios.
"Albergo la esperanza de que cesen las conjeturas e insinuaciones", dijo Scholz. "Carecen de todo fundamento".
El canciller se enfrentó a los legisladores de Hamburgo el año pasado.
Gerhard Schick, director del organismo de control Finance Watch Germany y antiguo legislador de los Verdes en la cámara baja del Bundestag federal, dijo que no creía en el olvido de Scholz.
"Creo que es una pretensión y perjudica su credibilidad", dijo.
Uno de los hallazgos recientes de los fiscales es la discrepancia entre las numerosas anotaciones en la agenda de las autoridades de Hamburgo que mencionan al banco Warburg y al "cum-ex" y los pocos correos electrónicos sobre el tema, escribió la revista Der Spiegel, citando el informe de los fiscales.
"Esto sugiere un borrado selectivo (de correos electrónicos)", citó Spiegel el informe.
(1 dólar = 0,9939 euros)
