Cristiana Chamorro, que aventajaba al actual presidente Daniel Ortega en las encuestas cuando fue detenida en junio de 2021, y su hermano, el ex legislador Pedro Joaquín Chamorro Barrios, habían sido críticos abiertos de la administración de Ortega hasta sus detenciones, que Estados Unidos y grupos internacionales de derechos humanos han denunciado como motivadas políticamente.

Los dos son hijos de la ex presidenta Violeta Barrios de Chamorro, que venció a Ortega en las elecciones de 1990 para poner fin a su primer mandato. Volvió a ocupar el cargo en 2007 y ganó la reelección por cuarta vez consecutiva el año pasado, después de que muchos de sus oponentes fueran encarcelados.

Chamorro fue condenada por blanquear dinero a través de una organización de libre expresión que dirigía, que fue disuelta a principios del año pasado tras la aprobación de leyes que restringen las operaciones de las organizaciones sin ánimo de lucro en el país. Los fiscales dijeron que Chamorro recibió dinero del extranjero a través de la organización "para desestabilizar al gobierno".

Ella y su hermano también fueron condenados por gestión abusiva y malversación y retención de fondos. Los fiscales solicitan una condena de 13 años para Chamorro, que podrá cumplir bajo arresto domiciliario. También fueron condenados tres antiguos empleados de la fundación. Su hermano podría recibir hasta siete años de prisión.

Los abogados de Chamorro y su hermano habían negado los cargos.

"Mis hermanos Pedro Joaquín y Cristiana Chamorro proclamaron su inocencia en los pocos minutos que tuvieron para hablar", dijo su hermano Carlos Chamorro en un tuit tras la condena.

Chamorro fue detenido la misma semana que otros siete posibles rivales políticos. Un total de 46 opositores al izquierdista Ortega, antiguo comandante guerrillero, fueron encarcelados durante las elecciones del año pasado.

A principios de esta semana, la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Michelle Bachelet, instó a Ortega a restablecer un "proceso electoral creíble, justo y transparente" antes de las elecciones municipales en el país centroamericano a finales de este año.