Es probable que los compradores de África a Asia se peleen por los envíos de arroz a medida que los suministros se estrechan en los próximos meses tras la decisión de India la semana pasada de prohibir las exportaciones de arroz blanco no basmati.
La prohibición reducirá la disponibilidad de este alimento básico en los mercados mundiales en aproximadamente una quinta parte, según afirmaron comerciantes y analistas, y podría llevar a los importadores a buscar más acuerdos entre gobiernos para superar la escasez y domar la espiral de precios.
"Las restricciones a la exportación reducen intrínsecamente la confianza en la fiabilidad del comercio internacional", afirmó Shirley Mustafa, analista del mercado del arroz en la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
"Por lo tanto, podrían dar lugar a que los países importadores busquen acuerdos de gobierno a gobierno para garantizar el suministro".
Aunque anunció su prohibición de exportar la semana pasada, India ha dejado la puerta entreabierta a este tipo de tratos, afirmando que considerará la posibilidad de satisfacer las necesidades de los países que necesiten suministros de arroz.
TRATOS GUBERNAMENTALES DE INDIA
El pasado mes de septiembre, India prohibió las exportaciones de arroz partido en un intento de enfriar los precios internos, pero desde entonces los datos oficiales muestran que el país aprobó ventas de alrededor de un millón de toneladas métricas de arroz partido a Indonesia, Senegal, Gambia, Malí y Etiopía.
"La prohibición actual excluye las ventas de gobierno a gobierno, y sigue siendo prerrogativa del gobierno", dijo B.V. Krishna Rao, presidente de la Asociación de Exportadores de Arroz.
"Se tomará una decisión en función de las necesidades de los países importadores y de la situación del suministro en el mercado local".
Es probable que los compradores africanos se dirijan al gobierno indio para vender arroz, y los importadores asiáticos como Indonesia y Filipinas podrían firmar contratos de gobierno a gobierno con los principales exportadores de la región, Tailandia y Vietnam, según los comerciantes.
Indonesia ha firmado un acuerdo con el gobierno indio para importar potencialmente un millón de toneladas métricas de arroz si el patrón meteorológico de El Niño afecta a sus suministros nacionales.
India aprobó el mes pasado la exportación de trigo y arroz partido a algunos países que habían solicitado envíos de cereales.
La Agencia Nacional de Alimentos de Indonesia (NFA) afirmó que los tratos que el país ha realizado desde finales del año pasado son suficientes por ahora, mientras que la Autoridad Nacional de Alimentos de Filipinas puede importar arroz previa aprobación del presidente en una situación de emergencia.
La India dispone por ahora de amplias reservas para satisfacer tales peticiones, mientras que Vietnam está a punto de empezar a recoger su cosecha principal, según los analistas.
"Las reservas gubernamentales indias de arroz no basmati son amplias, situándose en torno a los 41 millones de toneladas a 1 de julio", señaló Mustafa, de la FAO. "Por lo tanto, podrían atender las necesidades tanto de la distribución pública doméstica como del comercio a nivel gubernamental".
