Dar, un experimentado político y contable, juró su cargo el miércoles.
El funcionario de 72 años se enfrenta a la ardua tarea de estabilizar una economía que lleva meses en barrena enfrentándose a las múltiples amenazas de una elevada inflación, un creciente déficit por cuenta corriente y una caída de las reservas, y que ahora se tambalea tras unas devastadoras inundaciones.
Dar, que actualmente es senador, llega con una gran reputación por sus anteriores etapas como ministro de Finanzas, la última de ellas entre 2013 y 2017.
"Dar es un intervencionista", dijo a Reuters el economista y ex banquero del Citigroup Yousuf Nazar. El ministro es más famoso por haber presionado al banco central para que inyecte generosamente divisas en el mercado para apuntalar la rupia.
"Le gustaría ver tipos de interés más bajos y una rupia más fuerte", dijo Nazar. Pero añadió que el actual entorno mundial y el programa en curso del FMI no permitirían a Dar seguir con sus políticas de autor.
Las reservas de divisas de Pakistán se sitúan actualmente en un nivel que cubre poco más de un mes de importaciones, lo que dificulta la intervención.
Además, en el marco del programa en curso del FMI, Pakistán ha aceptado un régimen de cambio de divisas basado en el mercado y a principios de este año aprobó una ley que daba más autonomía al banco central y lo aislaba de la presión del gobierno.
El predecesor de Dar, Miftah Ismail, fue partidario de seguir un doloroso programa de estabilización del FMI, que incluía la eliminación de las subvenciones a los combustibles y a la energía, a pesar del coste político que supuso el aumento de la inflación por encima del 27% interanual y la caída de la rupia a mínimos históricos.
Recientemente, sin embargo, el gobierno dijo que el FMI había indicado que suavizaría las condiciones del programa a causa de las devastadoras inundaciones que se estima que han causado unos 30.000 millones de dólares en pérdidas, y que ralentizarán el crecimiento este año por debajo del 3% desde una estimación anterior del 5%.
A la espera del nombramiento oficial de Dar, la rupia ha subido durante las tres últimas sesiones de esta semana, ya sea un indicio de que el mercado estaba inflado por la falta de control o porque estaba valorando la intervención.
'NINGÚN NOVATO'
"El principal reto del Sr. Dar es estabilizar el tipo de cambio para volver a meter el genio de la inflación masiva en la botella", dijo a Reuters Aqdas Afzal, profesor de economía de la Universidad Habib de Karachi, y añadió que el gobierno quería utilizar la experiencia previa de Dar para domar la inflación, que necesita desesperadamente de cara a las próximas elecciones.
"Dar no es un novato cuando se trata de manejar la economía", dijo.
Pero la política de Dar tiene muchos críticos, que dicen que se aseguró de que la rupia siguiera sobrevalorada y perjudicara la balanza comercial. Fue esta política, dicen los críticos, la que infló el déficit por cuenta corriente hasta niveles récord de casi 20.000 millones de dólares en el ejercicio 2017-18.
La nación del sur de Asia, de 220 millones de habitantes, tuvo que volver a pedir ayuda al FMI meses después, en 2019.
Una ventaja para Dar es que goza de la total confianza del ex primer ministro Nawaz Sharif, que es el jefe de la gobernante Liga Musulmana de Pakistán-Nawaz (PML-N). El hermano menor de Nawaz, Shehbaz, es actualmente el primer ministro del país porque el propio Nawaz está exiliado en Londres.
Dar también está relacionado con la familia Sharif por matrimonio. Su hijo está casado con la hija del mayor de los Sharif, lo que le da un puesto en el círculo más íntimo del partido y la libertad de tomar decisiones rápidas y de eliminar los trámites burocráticos que dificultan la gobernanza en Pakistán.
La gestión de la economía no será su único reto: regresa a Pakistán tras cinco años de exilio autoimpuesto, durante los cuales ha sido declarado prófugo por un tribunal pakistaní por no comparecer en un proceso contra el soborno en su contra.
Dar dice que el caso tiene una motivación política.
El tribunal suspendió la semana pasada sus órdenes de detención, autorizándole a viajar a Pakistán sin temor a ser arrestado hasta el 7 de octubre, dijeron los fiscales del Ministerio de Justicia. Tras el suceso, se le entregó casi inmediatamente el cargo de ministro de Finanzas.
Dar asistió a institutos de contables en Londres y Gales tras estudiar comercio y contabilidad en la ciudad oriental de Lahore, ciudad natal que comparte con los Sharif. Entró en política en la década de 1980 y tiene múltiples etapas como parlamentario.
Anteriormente ha sido ministro de finanzas en 1998-99, 2008 y 2013-17 - además de ocupar las carteras de comercio, industria e inversión.
