De pie frente a su nuevo despacho y residencia en el número 10 de Downing Street, Starmer se mostró serio y reconoció la magnitud de los retos a los que se enfrenta tras la aplastante victoria de su partido en unas elecciones parlamentarias que pusieron fin a 14 años de gobierno conservador, a menudo tumultuoso.
Fue recibido con grandes vítores y, a su vez, se tomó tiempo antes de pronunciar su discurso para estrechar la mano y abrazar a los ayudantes y simpatizantes que se alineaban en Downing Street.
De pie tras un atril, dijo que comprendía que muchos británicos estuvieran desilusionados con la política tras años de escándalos y caos bajo los conservadores, que fueron rotundamente rechazados en las elecciones del jueves, sufriendo una derrota histórica.
"Esta falta de confianza sólo puede curarse con acciones, no con palabras. Lo sé", afirmó.
"Tanto si votaron a los laboristas como si no, de hecho, sobre todo si no lo hicieron, les digo directamente: Mi gobierno les servirá. La política puede ser una fuerza para el bien. Lo demostraremos".
Los laboristas de centro-izquierda obtuvieron una amplia mayoría en el parlamento de 650 escaños, lo que provocó la dimisión de Rishi Sunak el viernes por la mañana. Starmer fue entonces a reunirse con el rey Carlos y fue nombrado formalmente Primer Ministro.
"Mi gobierno luchará cada día hasta que ustedes vuelvan a creer. A partir de ahora, tienen ustedes un gobierno libre de doctrinas, guiado únicamente por la determinación de servir a sus intereses", dijo, subrayando algo que había repetido durante la campaña: que pondría al país en primer lugar y al partido en segundo.
"Desafiar, en silencio, a quienes han dado por perdido a nuestro país. Nos habéis dado un mandato claro, y lo utilizaremos para lograr el cambio".
El resultado de las elecciones ha trastocado la política británica. Los laboristas ganaron unos 410 escaños, lo que supone un aumento de 210, mientras que los conservadores, el partido más exitoso del mundo occidental, perdieron unos 250 legisladores, incluido un número récord de ministros de alto rango y la ex Primera Ministra Liz Truss.
Los conservadores de Sunak sufrieron los peores resultados de la larga historia del partido, ya que los votantes les castigaron por una crisis del coste de la vida, unos servicios públicos deficientes y una serie de escándalos.
"Al país me gustaría decirle, ante todo, que lo siento", dijo Sunak en un discurso final frente a Downing Street, añadiendo que permanecería como líder conservador hasta que el partido estuviera preparado para nombrar a su sustituto.
"Lo he dado todo por este trabajo, pero ustedes han enviado una señal clara de que el gobierno del Reino Unido debe cambiar, y el suyo es el único juicio que importa. He escuchado su enfado, su decepción y asumo la responsabilidad de esta pérdida".
UN DURO CAMINO POR DELANTE
A pesar de la convincente victoria de Starmer, las encuestas han sugerido que hay poco entusiasmo por Starmer o su partido. Gracias a la peculiaridad del sistema británico de mayoría relativa y a una baja participación, el triunfo laborista se logró con menos votos de los que obtuvo en 2017 y 2019, en este último caso su peor resultado en 84 años.
La libra esterlina y las acciones y bonos del Estado británicos subieron marginalmente el viernes, pero Starmer llega al poder en un momento en el que el país se enfrenta a una serie de retos de enormes proporciones.
La presión fiscal británica alcanzará su nivel más alto desde justo después de la Segunda Guerra Mundial, la deuda neta es casi equivalente a la producción económica anual, el nivel de vida ha caído y los servicios públicos crujen, especialmente el tan apreciado Servicio Nacional de Salud, acosado por las huelgas.
Algunos de los planes más ambiciosos de los laboristas, como sus emblemáticas promesas de gasto ecológico, ya se han reducido, mientras que Starmer ha prometido no subir los impuestos a los "trabajadores".
Asimismo, ha prometido desechar la controvertida política conservadora de enviar a los solicitantes de asilo a Ruanda, pero con la migración como tema electoral clave, él mismo se verá presionado para encontrar una forma de detener a decenas de miles de personas que llegan a través del Canal de la Mancha desde Francia en pequeñas embarcaciones.
"No les prometo que vaya a ser fácil", dijo Starmer antes en un mitin de la victoria. "Cambiar un país no es como darle a un interruptor. Es un trabajo duro. Trabajo paciente y decidido, y tendremos que ponernos en marcha inmediatamente".
El resultado de las elecciones británicas mostró un crecimiento del apoyo al partido derechista Reformista, liderado por Nigel Farage, haciéndose eco de recientes resultados similares en Europa, donde la extrema derecha ha ido en aumento.
Pero, a diferencia de Francia, donde el partido Rally Nacional de Marine Le Pen obtuvo unos resultados históricos en las elecciones del pasado domingo, en general el público británico se ha decantado por un partido de centro-izquierda para lograr el cambio.
Starmer ha prometido mejorar las relaciones con la Unión Europea para resolver los problemas creados por la separación británica del bloque. Sin embargo, a pesar de oponerse al Brexit, la reincorporación a la UE no está sobre la mesa.
También es posible que tenga que trabajar con Trump si gana las elecciones presidenciales de noviembre. Trump ya ha enviado felicitaciones a Farage, a través de su plataforma de medios sociales Truth Social.
Aunque ha prometido introducir cambios en el ámbito nacional, Starmer se ha comprometido a mantener el apoyo inequívoco de Londres a Ucrania en su guerra contra Rusia. En muchas cuestiones exteriores, su política es similar a la de Sunak.
La victoria electoral representa un giro increíble para Starmer y los laboristas, de los que críticos y partidarios decían que se enfrentaban a una crisis existencial hace sólo tres años, cuando parecían haber perdido el rumbo tras el varapalo de 2019.
Una serie de escándalos conservadores -sobre todo las revelaciones de fiestas en Downing Street durante los encierros de COVID- minaron al entonces primer ministro Boris Johnson y su dominante ventaja en las encuestas se evaporó. (Reportaje adicional de Elizabeth Piper, Andrew MacAskill, Alistair Smout, Sachin Ravikumar, Paul Sandle y Muvija M, Kate Holton, William Schomberg; edición de Philippa Fletcher)
