El riesgo de que se amplíe el conflicto llega en un momento en que las exportaciones rusas de productos refinados están a punto de caer, con varias refinerías en reparación tras los ataques de drones.
Los futuros del crudo Brent subieron 29 centavos, o un 0,4%, hasta los 83,84 dólares por barril a las 0230 GMT, tras haber alcanzado un máximo de sesión de 84,80 dólares. El crudo estadounidense West Texas Intermediate ganaba 34 centavos, o un 0,4%, hasta los 78,35 dólares el barril tras alcanzar un máximo intradía de 79,29 dólares a primera hora de la sesión.
El ataque a las tropas estadounidenses con un avión no tripulado en Jordania hizo temer un conflicto más amplio en Oriente Próximo, rico en petróleo.
"Creemos que la muerte de tres miembros del servicio estadounidense hoy en Jordania marca un punto de inflexión crítico en el conflicto en curso en Oriente Próximo y levanta el espectro de una implicación más sustancial de EE.UU. en la guerra", dijo en una nota Helima Croft, analista de RBC Capital, añadiendo que una confrontación más directa con Irán eleva el espectro de interrupciones del suministro energético regional.
El comerciante de materias primas Trafigura dijo el sábado que estaba evaluando los riesgos de seguridad de nuevos viajes al Mar Rojo después de que los bomberos apagaran un incendio en un petrolero atacado por el grupo Houthi de Yemen un día antes.
"Las interrupciones del suministro han sido limitadas, pero eso cambió el viernes después de que un petrolero que operaba en nombre de Trafigura fuera alcanzado por un misil frente a la costa de Yemen", dijeron los analistas de ANZ en una nota.
"Con los petroleros vinculados a EE.UU. y Reino Unido ahora bajo amenaza de ataque, es probable que el mercado vuelva a valorar el riesgo de interrupciones".
Ambos contratos subieron por segunda semana consecutiva y se establecieron en su nivel más alto en casi dos meses el viernes, apoyados por las preocupaciones de suministro de Oriente Medio y Rusia, mientras que el crecimiento económico positivo de EE.UU. y las señales de estímulo de China impulsaron las expectativas de demanda.
"El aire de complacencia que rodeaba al mercado del petróleo se ha evaporado", afirmó Tony Sycamore, analista de mercados de IG.
"Es probable que las caídas en el WTI encuentren compradores de vuelta hacia la media móvil de 200 días en 77,60 $, antes de una capa de apoyo más fuerte en 75,00 $ por parte de los compradores que buscan un empuje hacia los bajos 80 $".
Es probable que Rusia reduzca sus exportaciones de nafta, una materia prima petroquímica, en unos 127.500 - 136.000 barriles diarios, o alrededor de un tercio de sus exportaciones totales, después de que los incendios interrumpieran las operaciones en las refinerías del Báltico y el Mar Negro, según los operadores y los datos de seguimiento de buques de LSEG.
El 1 de febrero se reunirán en línea los principales ministros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus aliados liderados por Rusia, conocidos como OPEP+.
Sin embargo, es probable que la OPEP+ decida sus niveles de producción de petróleo para abril y más allá en las próximas semanas, dijeron fuentes de la OPEP+, ya que la reunión tendría lugar demasiado pronto para que se tomen decisiones sobre una mayor política de producción. (Reportaje de Florence Tan; Edición de Stephen Coates y Jacqueline Wong)
