El primer ministro Najib Mikati dijo el mes pasado que el veterano gobernador Riad Salameh, que se encuentra en el centro de las investigaciones nacionales e internacionales por acusaciones que van desde el fraude hasta la malversación de fondos, debería permanecer https://www.reuters.com/world/middle-east/lebanon-pm-says-central-bank-governor-should-stay-now-2021-12-28 en su puesto para evitar que se agraven los problemas del Líbano, que atraviesa una profunda crisis financiera.

"También es necesario aclarar lo que salió ayer (martes) sobre asuntos relacionados con el poder judicial. En este contexto, digo que no es cierto que hayamos interferido en el trabajo de la judicatura o en cualquier decisión tomada por la judicatura", dijo Mikati en una conferencia de prensa.

Al Akhbar y otros medios de comunicación libaneses dijeron que Mikati había llamado al principal fiscal del Líbano, Ghassan Oueidat, y amenazó con dimitir si el juez Jean Tannous seguía presionando a los bancos para obtener datos en su investigación.

La sonda de Tannous está investigando las acusaciones de malversación de fondos y otras conductas indebidas en el banco central relacionadas con unos 300 millones de dólares en ganancias obtenidas por una empresa propiedad del hermano de Salameh, Raja.

Oueidat no respondió a una solicitud de comentarios. Reuters no ha podido contactar con Raja Salameh y el banco central dijo que no tenía sus datos de contacto.

Riad Salameh, que dirige el banco desde hace casi tres décadas, ha negado en repetidas ocasiones las acusaciones de irregularidades investigadas por Tannous o por otras investigaciones libanesas e internacionales.

Dos fuentes dijeron a Reuters que miembros de la seguridad del Estado libanés habían visitado al menos dos bancos comerciales el martes como parte de la investigación de Tannous, buscando información sobre el hermano del gobernador.

PROHIBICIÓN DE VIAJAR

Una de las fuentes con conocimiento de una de las visitas dijo que los agentes de seguridad inicialmente presionaron mucho a los funcionarios de los bancos para obtener datos, pero luego cambiaron repentinamente de táctica, suavizando sus exigencias.

"Las fuerzas de seguridad se volvieron más amistosas y empezaron a hacer preguntas generales en lugar de específicas... y eso es todo, y se fueron", dijo la fuente, que pidió no ser nombrada debido a lo delicado del asunto.

Además de las indagaciones dentro del Líbano, Riad Salameh está siendo investigado por las autoridades de al menos cuatro países europeos, entre ellos Suiza, donde una investigación también ha examinado las ganancias obtenidas por el hermano del gobernador.

La jueza Ghada Aoun, que dirige otra investigación libanesa sobre el gobernador por acusaciones que van desde el fraude hasta la malversación de fondos públicos, dijo el martes que había impuesto una prohibición de viajar a Salameh y que la siguiente etapa sería tratar de interrogarlo.

Salameh dijo el martes que no tenía conocimiento de la orden de prohibición de viajar de Aoun y desestimó las acusaciones de esa sonda, diciendo que eran "parte de la campaña para engañar a la opinión pública".

Mikati dijo en la conferencia de prensa del miércoles que el objetivo de cualquier acción del gobierno era "no defender a los individuos sino preservar las instituciones" y los derechos de los depositantes, que han sido bloqueados de sus cuentas durante el colapso financiero del Líbano.

El gobernador, que cuenta con el respaldo de varios políticos de alto nivel, ha permanecido en su puesto incluso cuando la economía libanesa se ha visto aplastada por una montaña de deudas, la moneda se ha hundido y franjas de la población se han visto abocadas a la pobreza.