La Casa Blanca presionó mucho para evitar el recorte de la producción de la OPEP, dijeron estas fuentes. Biden espera evitar que los precios de la gasolina en Estados Unidos vuelvan a dispararse antes de las elecciones de mitad de mandato en las que su partido demócrata lucha por mantener el control del Congreso estadounidense. Washington también quiere limitar los ingresos energéticos de Rusia durante la guerra de Ucrania.
La administración estadounidense presionó a la OPEP+ durante semanas. En los últimos días, altos funcionarios estadounidenses de los equipos de energía, política exterior y economía instaron a sus homólogos extranjeros a votar en contra de un recorte de la producción, según dos fuentes familiarizadas con las discusiones.
Amos Hochstein, el principal enviado de Biden en materia de energía, junto con el funcionario de seguridad nacional Brett McGurk y el enviado especial de la administración a Yemen Tim Lenderking, viajaron a Arabia Saudí el mes pasado para discutir cuestiones energéticas, incluida la decisión de la OPEP+.
No consiguieron evitar un recorte de la producción, al igual que Biden tras su propia visita de julio.
Los funcionarios estadounidenses "trataron de posicionarlo como 'nosotros contra Rusia'", dijo una fuente informada sobre las discusiones, diciéndoles a los funcionarios saudíes que debían tomar una decisión.
Ese argumento fracasó, dijo la fuente, añadiendo que los saudíes dijeron que si Estados Unidos quería más petróleo en los mercados, debería empezar a producir más del suyo.
Estados Unidos es el primer productor mundial de petróleo y también su principal consumidor, según datos de la Administración de Información Energética de Estados Unidos.
La oficina de medios de comunicación del gobierno saudí, CIC, no respondió a las solicitudes de comentarios de Reuters por correo electrónico sobre las discusiones.
"Nos preocupan en primer lugar los intereses del Reino de Arabia Saudí y luego los intereses de los países que confiaron en nosotros y que son miembros de la OPEP y de la alianza OPEP+", dijo el miércoles el príncipe Abdulaziz, ministro de Energía, a la televisión saudí.
La OPEP sopesa sus intereses con "los del mundo porque tenemos interés en apoyar el crecimiento de la economía mundial y proporcionar el suministro de energía de la mejor manera", dijo.
La gestión de Washington del acuerdo nuclear con Irán y la retirada del apoyo a las operaciones militares ofensivas de la coalición liderada por Arabia Saudí en Yemen han molestado a los funcionarios saudíes, al igual que las acciones contra Rusia tras la invasión de Ucrania en febrero de 2022.
La presión de Estados Unidos para limitar el precio del petróleo ruso está causando incertidumbre, dijo el príncipe Abdulaziz bin Salman a Bloomberg TV tras el recorte de la OPEP, señalando la "falta de detalles y la falta de claridad" sobre cómo se aplicará.
Una fuente informada por funcionarios saudíes dijo que el reino lo ve como "un mecanismo de control de precios que no es de mercado y que podría ser utilizado por un cártel de consumidores contra los productores".
Una venta dirigida por Biden de 180 millones de barriles de petróleo en marzo de la Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos presionó a la baja los precios del petróleo. En marzo, la OPEP+ dijo que dejaría de utilizar los datos de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), un organismo occidental de control del petróleo, debido a la preocupación de los saudíes de que Estados Unidos tuviera demasiada influencia.
El jueves, Biden calificó la decisión saudí de "decepción" y añadió que Washington podría tomar más medidas en el mercado del petróleo.
"Está claro que la OPEP Plus se está alineando con Rusia", dijo el miércoles la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre. No quiso dar detalles sobre cómo afectaría el recorte de la producción a las relaciones entre Estados Unidos y Arabia.
En el Congreso estadounidense, los demócratas de Biden pidieron la retirada de las tropas estadounidenses de Arabia Saudí y hablaron de recuperar las armas.
"Pensaba que todo el sentido de vender armas a los Estados del Golfo a pesar de sus abusos de los derechos humanos, su disparatada guerra de Yemen, su trabajo contra los intereses de EE.UU. en Libia, Sudán, etc., era que cuando llegara una crisis internacional, el Golfo podría elegir a EE.UU. en lugar de a Rusia/China", dijo en Twitter el senador demócrata Chris Murphy.
El ministro de Estado saudí de Asuntos Exteriores, Adel Al-Jubeir, dijo el viernes en declaraciones a Fox News cuando se le preguntó por las críticas de Estados Unidos: "Arabia Saudí no politiza el petróleo ni las decisiones sobre el mismo".
"Con el debido respeto, la razón por la que tienen precios altos en Estados Unidos es porque tienen una escasez de refinado que existe desde hace más de 20 años", añadió.
EL PRÍNCIPE HEREDERO Y BIDEN
Semanas después de que Biden asumiera la presidencia, Washington publicó un informe que vinculaba el asesinato del periodista Jamal Khashoggi en 2018 con el príncipe heredero Mohammed bin Salman.
El príncipe, hijo del rey Salman, de 86 años, ha negado haber ordenado el asesinato pero ha reconocido que tuvo lugar "bajo mi vigilancia".
El príncipe se convirtió en primer ministro el mes pasado y sus abogados han argumentado ante un tribunal estadounidense que esto le hace inmune a la acusación por la muerte de Khashoggi.
El viaje de Biden a Jeddah (Arabia Saudí) en julio para asistir a una cumbre del Golfo tenía como objetivo arreglar las relaciones, pero también lanzó duras críticas a Bin Salman por el asesinato de Khashoggi.
Ben Cahill, investigador principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo que los saudíes esperan que los recortes de producción den a la OPEP+ el control de los precios del petróleo y aseguren suficientes ingresos petroleros para proteger a su país de una recesión.
"El riesgo macroeconómico es cada vez peor, por lo que tienen que responder", dijo Cahill. "Son conscientes de que un recorte irritará a Washington, pero están gestionando el mercado". (Con información de Steve Holland, Timothy Gardner y Jarrett Renshaw en Washington; Dmitry Zhdannikov en Londres, Aziz El Yaakoubi en Riyadh, Ghaida Ghantous en Dubai y Ahmed Tolba en El Cairo. Editado por Heather Timmons, David Gregorio y Jane Merriman)
