El MI5 envió el jueves una alerta y una foto de la mujer llamada Christine Lee alegando que estaba "involucrada en actividades de interferencia política" en el Reino Unido en nombre del Partido Comunista Chino.
La portavoz Lindsay Hoyle, que hizo circular la alerta del MI5 entre los legisladores, dijo que el MI5 había descubierto que Lee "ha facilitado donaciones financieras a parlamentarios en activo y aspirantes a serlo en nombre de ciudadanos extranjeros con sede en Hong Kong y China".
Hoyle dijo que Lee había estado involucrado con el ahora disuelto grupo parlamentario de todos los partidos, Chino en Gran Bretaña.
La ministra del Interior británica, Priti Patel, dijo a los periodistas que el comportamiento de Lee estaba actualmente por debajo del umbral penal para procesarla, pero afirmó que al lanzar la alerta el gobierno podía advertir a los legisladores sobre los intentos de Lee de influir indebidamente en ellos.
Patel dijo que era "profundamente preocupante" que un individuo que trabajaba en nombre del Partido Comunista Chino hubiera apuntado a los legisladores.
Lee es el fundador de un bufete de abogados, que tiene oficinas en Londres y Birmingham, según un funcionario del gobierno. Una mujer que respondió al teléfono en la oficina de Birmingham dijo: "No estamos atendiendo ninguna llamada ahora". Una solicitud de comentarios dejada en la oficina de Londres no obtuvo respuesta.
El bufete de abogados enumera en su página web una de sus funciones como asesor jurídico de la embajada china en Gran Bretaña.
La embajada china en Londres dijo en un comunicado que China no interfiere en los asuntos internos de otros países.
"No tenemos necesidad y nunca buscamos 'comprar influencia' en ningún parlamento extranjero", dijo. "Nos oponemos firmemente al truco del desprestigio y la intimidación contra la comunidad china en el Reino Unido".
DONACIONES POLÍTICAS
Barry Gardiner, legislador del opositor Partido Laborista, dijo que había recibido cientos de miles de libras en donaciones de Lee y afirmó que ha estado en contacto con los servicios de inteligencia "durante varios años" sobre ella.
"Siempre han sabido, y han sido plenamente conscientes por mí, de su compromiso con mi oficina y de las donaciones que hizo para financiar a los investigadores de mi oficina en el pasado", dijo Gardiner.
Gardiner empleó al hijo de Lee como gestor de la agenda, pero éste dimitió el jueves.
Iain Duncan Smith, ex líder del gobernante Partido Conservador británico que ha sido sancionado por China por poner de relieve los supuestos abusos de los derechos humanos en Xinjiang, pidió una actualización urgente del gobierno sobre el asunto.
Cuestionó por qué no se había deportado a la mujer y pidió que se endureciera el proceso de acreditación de las personas que acceden al parlamento, que según él es demasiado indulgente.
Lee figura bajo el bufete de abogados Christine Lee & Co como ciudadana británica en los registros financieros de la Companies House, el registro de empresas de Gran Bretaña.
El ex ministro de Defensa, Tobias Ellwood, habló en el Parlamento de su supuesta actividad: "Este es el tipo de interferencia de la zona gris que ahora anticipamos y esperamos de China".
Las relaciones de Gran Bretaña con China se han deteriorado en los últimos años por cuestiones como Hong Kong y Xinjiang.
El año pasado, el MI5 instó a los ciudadanos británicos a tratar la amenaza de espionaje de Rusia, China e Irán con tanta vigilancia como el terrorismo.
Los espías británicos afirman que tanto China como Rusia han tratado de robar datos comerciales sensibles y propiedad intelectual, así como de interferir en la política nacional y sembrar la desinformación.
Al embajador chino en Gran Bretaña se le prohibió asistir a un acto en el Parlamento británico el año pasado porque Pekín impuso sanciones a los legisladores que destacaron los supuestos abusos de los derechos humanos en Xinjiang.
China impuso las sanciones a nueve políticos británicos en marzo del año pasado por difundir lo que dijo eran "mentiras y desinformación" sobre el trato a los musulmanes uigures en el extremo oeste del país.
