En diciembre, la Agencia de Protección Medioambiental de EE UU propuso que las refinerías mezclaran 13.320 millones de galones de etanol en el pool de combustibles, una medida que enfureció a los legisladores del cinturón agrícola y a la industria, que dijeron que era demasiado baja.
Pero las cifras federales recientes muestran que el consumo de etanol en Estados Unidos es de unos 13.940 millones de galones. La administración está estudiando ahora la posibilidad de elevar el mandato de 2021 hasta alrededor de ese nivel, dijeron las fuentes.
Todavía no se ha tomado una decisión final sobre el mandato, dijeron las fuentes. La Casa Blanca y la Agencia de Protección Medioambiental, que administra los mandatos, no hicieron comentarios inmediatamente.
Los funcionarios de la administración se reunieron en la Casa Blanca el martes para revisar las opciones de los mandatos para los años 2020-2022, que se están estableciendo de forma retroactiva debido a las interrupciones causadas por las secuelas de la pandemia de COVID-19, dijeron las fuentes. La administración no ha dado ninguna indicación de que planee cambios drásticos respecto a sus propuestas para 2020 y 2022, dijeron las fuentes.
La reunión subraya las implicaciones políticas de la próxima decisión, que repercutirá en los precios de los combustibles y de los alimentos en medio de una tasa de inflación que alcanza su punto máximo en 40 años.
Según la Norma de Combustibles Renovables (RFS) de EE.UU., las refinerías deben mezclar miles de millones de galones de biocombustibles en el conjunto de combustibles del país, o comprar créditos negociables de aquellos que lo hagan.
La norma ha sido durante mucho tiempo un punto de discordia entre los poderosos lobbies del petróleo y del maíz. Mientras que los mandatos han creado un mercado de miles de millones de galones para los cultivadores de maíz y los productores de etanol, los refinadores mercantiles afirman que los requisitos son costosos y amenazan con dejarlos fuera del negocio.
En las últimas semanas, las refinerías mercantiles y los sindicatos emprendieron un bombardeo publicitario en los mercados de Washington, Delaware y Filadelfia para pedir a la administración Biden que reduzca los volúmenes en la norma final, argumentando que el programa amenaza a las refinerías y a los empleos bien remunerados.
La Coalición para el Combustible en Estados Unidos envió el miércoles un comunicado que incluía cartas de los líderes sindicales de Ohio y Michigan en las que se pedía a Biden que rebajara los mandatos de mezcla de biocombustibles propuestos en diciembre.
"Si se finaliza, esta peligrosa propuesta seguiría haciendo subir los precios de los surtidores y potencialmente desencadenaría una escasez a nivel nacional de los créditos de cumplimiento de los programas conocidos como RIN en los próximos meses, amenazando miles de puestos de trabajo de alta calidad en las refinerías de Ohio y Michigan", dijo el grupo.
Se espera que la EPA, que administra el RFS, publique una norma final sobre los mandatos de mezcla de biocombustibles antes del viernes.
Tras el artículo de Reuters del miércoles, los precios de los créditos para combustibles renovables (D6) en Estados Unidos subieron un 11% para negociarse a 1,50 dólares cada uno, según los operadores. (Reportaje de Jarrett Renshaw en Filadelfia y Stephanie Kelly en Nueva York Edición de Matthew Lewis)
