Namibia no es un productor de combustibles fósiles, aunque su vecino del norte, Angola, es un gran productor de petróleo y gas y miembro de la Organización de Países Exportadores de Petróleo.

No está claro si los descubrimientos son lo suficientemente grandes como para que Shell siga adelante con el desarrollo del primer yacimiento de aguas profundas del país, dijeron las fuentes.

El gobierno de Namibia tiene previsto hacer un anuncio la próxima semana sobre los detalles del descubrimiento en el pozo Graff-1, que Shell comenzó a perforar el mes pasado, según dos de las fuentes. Los resultados del pozo han mostrado hasta ahora al menos dos yacimientos que contienen lo que una de las fuentes describió como una cantidad significativa de petróleo y gas. Según una segunda fuente, los resultados de la perforación han mostrado una capa de al menos 60 metros de profundidad de hidrocarburos, que contiene un estimado de 250 a 300 millones de barriles de petróleo y gas equivalente. Shell tiene una participación del 45% en la Licencia de Exploración de Petróleo 39 (PEL 39) en alta mar, con un 45% de participación de Qatar Petroleum y un 10% de la Corporación Nacional de Petróleo de Namibia (NAMCOR). Un portavoz de Shell dijo: "Seguimos ejecutando con seguridad las operaciones delGraff-1".

El Comisionado de Petróleo de Namibia declinó hacer comentarios.

El descubrimiento se produce en el momento en que Shell comienza a reducir su producción de petróleo como parte de un plan para cambiar a la energía renovable y a los combustibles bajos en carbono. Pero aun así, la empresa podría optar por desarrollar un nuevo yacimiento para reponer sus reservas y sustituir el descenso de la producción en otros lugares. El desarrollo de nuevos yacimientos de petróleo y gas en un país sin infraestructura ni regulación energética, similar a lo que ha ocurrido en Guyana al otro lado del Atlántico en los últimos años, es oportuno y costoso. Namibia ha intentado desarrollar yacimientos de petróleo y gas durante décadas, sin éxito. Pero en los últimos años el interés por sus perspectivas en alta mar ha atraído a muchas empresas extranjeras, como Exxon Mobil y TotalEnergies, tras los descubrimientos en la vecina Sudáfrica, así como en Brasil y Guyana, que comparten similitudes geológicas. "Si tiene éxito, Graff-1 podría desencadenar una importante inversión internacional en una región que ha tenido una mínima actividad de exploración y producción en los últimos 25 años", dijo el analista de IHSMarkit Hugh Ewan en una nota después de que Shell comenzara a perforar Graff-1 en diciembre.

TotalEnergies comenzó a perforar en diciembre el pozo de exploración Venus-1 en el cercano Bloque 56 a una profundidad de 3.000 metros.