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El gigante energético ruso Gazprom cortó el miércoles el suministro de gas a Polonia y Bulgaria por no haber pagado el gas en rublos, la respuesta más dura del Kremlin hasta la fecha a las sanciones paralizantes impuestas por Occidente por la invasión de Ucrania. Polonia y Bulgaria son los primeros países a los que el principal proveedor de Europa ha cortado el gas desde la invasión de Ucrania el 24 de febrero, que mató a miles de personas, desplazó a millones y suscitó el temor de un conflicto más amplio.
"Gazprom ha suspendido completamente las entregas de gas a Bulgargaz (Bulgaria) y PGNiG (Polonia) debido a la falta de pagos en rublos", dijo Gazprom en un comunicado.
Varsovia y Sofía dijeron que la interrupción de las entregas era un incumplimiento de contrato por parte de Gazprom, la mayor compañía de gas natural del mundo. Gazprom, que suministra alrededor del 40% del gas de Europa, también advirtió que el tránsito a través de Polonia y Bulgaria -que albergan gasoductos que abastecen a Alemania, Hungría y Serbia- se cortaría si el gas se desviara ilegalmente.
La exigencia del presidente ruso Vladimir Putin de que Rusia pague el gas en rublos es la pieza central de la respuesta rusa a las sanciones occidentales, que incluyen la congelación de cientos de miles de millones de dólares de activos rusos. Putin retrata las sanciones como un acto de guerra económica, pero el corte de los suministros a Polonia y Bulgaria es uno de los movimientos más significativos que Moscú ha hecho en el mercado del gas desde que los soviéticos construyeron gasoductos a Europa desde Siberia a principios de los años 70.
A pesar de las objeciones de Estados Unidos de que las mayores economías europeas dependían demasiado del gas soviético, y más tarde del ruso, Moscú ha intentado durante cinco décadas establecerse como un proveedor energético fiable para la economía alemana.
Durante los últimos 15 años, Rusia y Ucrania se han peleado por los precios, lo que ha provocado interrupciones en el suministro. En el invierno de 2008/2009, las interrupciones de los suministros rusos se dejaron sentir en Europa. Moscú también cortó los suministros a Kiev en 2014 después de que Rusia se anexionara Crimea.
Deberían (o no deberían) haber pagado en rublos...
La guerra en Ucrania ha cambiado los supuestos sobre la relación de Europa con Rusia, especialmente en lo que respecta al suministro de petróleo y gas.
Putin exigió que los países "no amigos" aceptaran un sistema por el que abrirían cuentas en Gazprombank y harían los pagos de las importaciones de gas ruso en euros o dólares que se convertirían en rublos. La mayoría de las empresas europeas habían rechazado inicialmente el sistema de pago en rublos. Sólo unos pocos compradores de gas ruso, como Hungría y la alemana Uniper, el mayor importador de gas ruso del país, dijeron que sería posible pagar las futuras entregas según el plan anunciado por Moscú sin violar las sanciones de la UE.
El Kremlin dijo el martes que Gazprom estaba aplicando el decreto de Putin sobre la implementación del pago de los suministros de gas en rublos.
"Los pagos por el gas suministrado a partir del 1 de abril deben realizarse en rublos utilizando las nuevas condiciones de pago, de las que se ha informado a las contrapartes con la debida antelación", dijo Gazprom.
En una señal de que el corte de suministro de Gazprom podría extenderse pronto a otros países, uno de los legisladores de mayor confianza del Kremlin saludó la decisión de Gazprom de cortar el suministro a la Federación Rusa.En una señal de que el cierre del suministro de Gazprom podría extenderse pronto a otros países, uno de los legisladores de mayor confianza del Kremlin se congratuló de la decisión y dijo que otros países hostiles también deberían ser cortados.
"Lo mismo debería hacerse con respecto a otros países que nos son hostiles", dijo Vyacheslav Volodin, presidente de la Duma, la cámara baja del parlamento ruso. Volodin añadió que los líderes occidentales deberían explicar a sus propios ciudadanos por qué sus facturas de energía se disparan debido a las sanciones contra Rusia.
Europa y el gas ruso
Polonia, rival de Moscú desde hace siglos, ha dicho en repetidas ocasiones que no pagará el gas ruso en rublos y que planea no prorrogar su contrato de gas con Gazprom cuando expire a finales de este año. Varsovia también ha dicho que tiene suficientes fuentes alternativas de gas, incluido el gas natural licuado del mar, pero hay pocas alternativas inmediatas. El contrato de suministro de gas de Polonia con Gazprom es de 10.200 millones de metros cúbicos (bcm) al año y cubre aproximadamente el 50% del consumo nacional.
Bulgaria, cuyo consumo anual de gas es de unos 3.000 millones de metros cúbicos, tiene un acuerdo para recibir 1.000 millones de metros cúbicos de gas azerí, pero sólo podrá explotar plenamente este contrato cuando entre en funcionamiento un nuevo gasoducto con Grecia a finales de este año. Bulgaria, que depende en gran medida del gas ruso, también ha dicho que no entrará en negociaciones con Gazprom para renovar su contrato de compra de gas natural, que también está vigente hasta finales de año.
El gasoducto Yamal-Europa, que atraviesa Polonia, suministra gas ruso a Alemania, aunque este año ha funcionado sobre todo en modo inverso, suministrando gas hacia el este de Alemania. Bulgaria es un país de tránsito para el suministro de gas a Serbia y Hungría.
El ministro búlgaro de Energía, Alexander Nikolov, dijo que el país había pagado las entregas de gas ruso correspondientes al mes de abril y que la interrupción de los suministros de gas supondría un incumplimiento de su actual contrato con Gazprom. "Mientras se cumplen todas las obligaciones comerciales y legales, está claro que en este momento el gas natural se utiliza más como arma política y económica en la guerra actual", dijo Nikolov.
El contrato de gas holandés de referencia a un mes en el centro TTF se disparó más de un 19% el miércoles por la mañana, hasta los 117 euros por megavatio hora.
