Es probable que una acumulación de metal ruso aumente la preocupación en el mercado de que los precios de referencia de la LME se debiliten, un resultado que algunos productores están deseando evitar ya que sus contratos hacen referencia a la referencia.

Glencore declinó hacer comentarios. Un representante del productor ruso de aluminio Rusal dijo a Reuters que no había entregado nada de su metal al sistema de la LME.

Rusal ha dicho sistemáticamente que no vendería su metal en la LME.

Ni Rusal ni su metal, que representa el 6% de los suministros mundiales, han sido objeto de sanciones contra Rusia tras su invasión de Ucrania.

Algunos compradores han optado por no renovar sus contratos para comprar el aluminio de Rusal, pero muchos más compradores y consumidores de los sectores del transporte, el embalaje y la construcción sí lo han hecho.

Glencore tiene un contrato a largo plazo con Rusal para el suministro de 6,9 millones de toneladas de aluminio. De esa cantidad, alrededor de 1,6 millones de toneladas anuales se entregarían entre 2021 y 2024.

Las fuentes, que hablaron bajo condición de anonimato, dijeron que Glencore tenía más aluminio ruso que podría ser entregado a los almacenes de la LME.

Glencore entregó aluminio ruso a los almacenes de la LME en Gwangyang en octubre, según las fuentes, que no detallaron la cantidad.

Esta vez ha vendido unas 40.000 toneladas en la LME y ha depositado el aluminio en almacenes de Gwangyang gestionados por la empresa de almacenaje ISTIM UK, que también declinó hacer comentarios.

El metal que entra en la red mundial de almacenamiento de la LME, formada por más de 500 almacenes en 32 ubicaciones, recibe de los operadores de los almacenes un warrant, es decir, un título que le confiere la propiedad.

El metal que se almacena en los almacenes de la LME pero no está en warrant de la LME está fuera de warrant.

"Ellos (Glencore) tienen una buena cantidad off warrant en Corea del Sur. Podría haber más por venir", dijo una de las fuentes.

Los datos de la LME muestran que en noviembre se almacenaron 80.950 toneladas de aluminio off warrant en Gwangyang.

La semana pasada, antes de la entrega de Glencore, las existencias de aluminio rondaban las 380.000 toneladas, un descenso del 35% desde octubre, cerca de los mínimos de 31 años alcanzados el pasado agosto.

Los precios del aluminio tocaron un máximo de siete meses de 2.679,50 dólares la tonelada a principios de enero, con una subida del 18% desde principios de 2023 por las expectativas de un aumento de la demanda en el principal consumidor, China, que este mes abandonó su política de cero COVID.

Tras una consulta a la industria, la LME decidió el pasado noviembre no prohibir que el metal ruso se comercializara y almacenara en su sistema porque una parte significativa del mercado seguía planeando comprar el metal del país en 2023.

En ausencia de una prohibición, la LME dijo que era probable que "tonelajes adicionales de metal ruso" acabaran llegando a los almacenes aprobados por la LME, pero que no había pruebas de que esto creara desorden.