Aunque el Gobierno no quería "destruir" el centenario "faro" británico, la secretaria de Cultura, Nadine Dorries, dijo al Parlamento que no podía recibir más dinero en un momento en que los hogares se veían afectados por el aumento de los impuestos y las facturas de la luz.

Creada para educar, informar y entretener, la BBC ha sido admirada en todo el mundo por su producción de noticias de alta calidad, sus obras de teatro y los documentales de locutores como David Attenborough.

Pero en los últimos años ha tenido dificultades para sortear las agudizadas disputas políticas y culturales que atenazan a Gran Bretaña, sobre todo en torno al Brexit, y sus críticos afirman que su punto de vista metropolitano y centrado en Londres deja de lado a amplias zonas del país.

"Nadie pretende destruir la BBC", dijo Dorries, miembro del gobernante Partido Conservador. "Es un faro".

Tim Davie, director general de la BBC, y su presidente, Richard Sharp, dijeron que la congelación obligaría a tomar decisiones más duras que repercutirían en los pagadores del canon.

Los analistas han afirmado que un acuerdo por debajo de la inflación exigirá recortes en la producción de la BBC, que incluye la radio global, nacional y local, los contenidos en línea y la emisión y la televisión a la carta.

Lucy Powell, portavoz laborista de cultura en la oposición, dijo en el Parlamento que la congelación de fondos era un ataque a una de las mayores instituciones de la vida pública británica, y acusó a Dorries de "vandalismo cultural".

FONDOS CONGELADOS

Los informativos de la BBC registraron durante la pandemia algunas de las cifras de audiencia más altas de los últimos 20 años, y sigue siendo más fiable que sus competidores, pero ha admitido que podría hacer más para ser imparcial.

En virtud del nuevo acuerdo, el canon -un impuesto que grava a todos los hogares propietarios de televisión- se congelará en 159 libras (217 dólares) anuales hasta 2024, antes de que pueda subir en función de la inflación durante cuatro años.

Había que plantearse serias preguntas sobre el futuro del canon en 2028 y más allá, dijo Dorries, y en particular si un gravamen universal con sanciones penales por evasión seguía siendo apropiado cuando el público puede suscribirse a muchas plataformas, como Netflix y Amazon Prime.

Dijo que estaba iniciando un debate, añadiendo que aún no se habían realizado análisis sobre las alternativas.

Sin embargo, el domingo tuiteó que este anuncio del canon sería "el último", afirmando que los días en los que las personas mayores podían ser amenazadas por no pagar tenían que terminar.

"Estamos en 2022, no en 1922", dijo. "Necesitamos una BBC con visión de futuro y preparada para afrontar los retos de la radiodifusión moderna".

(1 dólar = 0,7325 libras)