La Sea Port Oil Terminal (SPOT), propiedad del operador de oleoductos Enterprise Products Partners, sería la mayor terminal de exportación en alta mar de Estados Unidos, con capacidad para cargar dos superpetroleros a la vez y exportar 2 millones de barriles de crudo al día.
Los grupos ecologistas, entre ellos el Sierra Club, el Centro para la Diversidad Biológica y otros, dijeron que la terminal y la construcción del oleoducto relacionado podrían causar vertidos de petróleo y afectar a algunas especies.
La Administración Marítima de Estados Unidos (MARAD), una agencia del Departamento de Transporte, no evaluó adecuadamente el riesgo de vertido de petróleo y el daño a las especies al aprobar la terminal, dijeron los grupos ecologistas.
Enterprise Products y MARAD no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
El MARAD emitió en noviembre una orden en la que afirmaba que la construcción y explotación del puerto en alta mar era de interés nacional y que el proyecto cumplía los objetivos de calidad medioambiental.
La agencia había constatado en su decisión que la construcción de la terminal de exportación en alta mar reducirá el número de transferencias de crudo de barco a barco y disminuirá las emisiones de las instalaciones convencionales de carga de crudo.
También se han cumplido los requisitos de análisis de impacto ambiental de la Ley Nacional de Política Ambiental, había dicho el MARAD.
"La revisión de MARAD de los impactos medioambientales y comunitarios del SPOT no tiene en cuenta en absoluto las importantes contribuciones del proyecto al cambio climático", declaró la abogada principal de Sierra Club, Devorah Ancel.
Aún debe expedirse una licencia para que SPOT pueda iniciar la construcción del puerto.
La petrolera estadounidense Chevron Corp firmó un acuerdo a largo plazo con Enterprise, afirmando que SPOT ofrece la oportunidad de ampliar significativamente la capacidad de exportación a medida que la empresa aumenta su producción de petróleo en el Pérmico. La petrolera canadiense Enbridge también tiene una opción de compra de una participación en SPOT.
