Tras rescatar a MPS en 2017 y hacerse con una participación inicial del 68%, Roma la ha reducido en los últimos meses a poco menos del 27% mediante dos colocaciones sucesivas en el mercado.
"El Gobierno confía en que 2024 será un buen año para encontrar socios estratégicos para Monte dei Paschi", declaró el ministro Giancarlo Giorgetti en una rueda de prensa.
Italia necesita ahora recortar aún más la participación para cumplir los compromisos de privatización acordados con la Unión Europea para liquidar el rescate de 5.400 millones de euros, dijeron a Reuters dos personas con conocimiento del asunto.
Aunque una nueva colocación sigue siendo una opción una vez que expire el periodo de bloqueo de 90 días tras la última venta de participaciones, Roma se ha mostrado partidaria de una solución más "estructural" para el banco.
Tanto Giorgetti como la primera ministra conservadora, Giorgia Meloni, han afirmado en repetidas ocasiones que el Gobierno intentaría aumentar la competencia bancaria al privatizar MPS.
Esto ha suscitado la perspectiva de un posible acuerdo con rivales de tamaño medio, a saber, Banco BPM y BPER Banca , tercer y cuarto banco de Italia respectivamente.
Ambos bancos han negado cualquier interés en MPS. Hace dos años, el peso pesado UniCredit hizo descarrilar los esfuerzos de privatización del gobierno cuando abandonó las conversaciones con el Tesoro para hacerse con MPS, obligando a Roma a solicitar más tiempo a la UE.
Una fusión reforzaría el banco al aumentar su tamaño y es preferible desde el punto de vista de la estabilidad financiera, según han declarado a Reuters en el pasado distintas personas cercanas al proceso de privatización.
Sin embargo, en ausencia de un acuerdo, el Tesoro podría intentar atraer a inversores a largo plazo, que formarían un núcleo de accionistas y proporcionarían más estabilidad al banco, que ha visto aumentar la participación de los fondos con las dos colocaciones de acciones, añadió una de las fuentes el martes.
MPS, el banco más antiguo del mundo aún en activo, fue fundado en 1472. Una adquisición equivocada en vísperas de la crisis financiera mundial, una mala gestión y un escándalo de derivados lo llevaron al borde del colapso.
Bajo la dirección de su consejero delegado, Luigi Lovaglio, un veterano ejecutivo de UniCredit, MPS está distribuyendo parte de sus beneficios de 2023 en forma de dividendos, tras haber reanudado los pagos dos años antes de lo previsto.
La marca MPS se considera un activo que debe preservarse después de que el banco consiguiera retener a los depositantes a lo largo de sus años de crisis, dijeron las fuentes.
(1 dólar = 0,9190 euros) (Edición de Giulia Segreti y Tomasz Janowski)
