La demanda, que acusaba a la unidad DePuy Orthopaedics de J&J de defraudar al gobierno federal mediante la comercialización de implantes de cadera defectuosos, fue desestimada en diciembre de 2021.
J&J ha negado haber cometido delito alguno.
El juez estadounidense Page Kelley, de Boston, determinó en su momento que los demandantes, dos cirujanos ortopédicos británicos que actuaron como peritos en un litigio masivo por los implantes de cadera, violaron las órdenes judiciales al utilizar material de ese litigio en su demanda de denuncia de irregularidades.
Un panel unánime de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del 1er Circuito de EE.UU. dictaminó que la decisión de Kelley estaba justificada a la luz de las pruebas de que los demandantes, Antoni Nargol y David Langton, utilizaron indebidamente la información confidencial e intentaron cubrir sus huellas. La información estaba protegida por una orden de protección en el litigio por daños masivos destinada a impedir la divulgación de los secretos comerciales de J&J.
"En consecuencia, encontramos que el tribunal de distrito no abusó de su discreción al encontrar que (los demandantes) habían, una vez más, violado las órdenes de protección y al imponer la pesada sanción de desestimación con perjuicio", escribió la jueza de circuito Lara Montecalvo para el panel. A Montecalvo se unieron el juez presidente David Barron y el juez de circuito Kermit Lipez.
J&J y un abogado de los demandantes no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
La unidad DePuy Orthopaedics Inc de J&J dejó de vender sus dispositivos de implante de cadera Pinnacle de metal sobre metal en 2013 después de que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos reforzara su normativa sobre caderas artificiales.
Los dispositivos se convirtieron en objeto de más de 10.000 demandas por responsabilidad del producto consolidadas ante un juez federal de Texas. Tras recibir varios veredictos adversos de jurados, J&J aceptó llegar a un acuerdo en miles de casos en 2019 por unos 1.000 millones de dólares, aunque algunos siguen pendientes.
Nargol y Langton actuaban como peritos de los demandantes en ese litigio cuando demandaron a DePuy en virtud de la Ley federal de Reclamaciones Falsas en 2012. Alegaron que la empresa comercializó los dispositivos de implante de cadera defectuosos a médicos desprevenidos, que luego fueron reembolsados por los programas gubernamentales de seguros de salud.
El caso es United States ex rel Nargol et al v. DePuy Orthopaedics Inc et al, Tribunal de Apelación del 1er Circuito de EE.UU., nº 22-1047.
Por los demandantes Ross Morrison de Yankwitt
Por J&J: Adam Tarosky de Nixon Peabody
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