Los analistas de la última encuesta de Reuters han recortado sus previsiones para el producto interior bruto de Japón en enero-marzo, aunque algunos afirman que la profundidad del impacto de Omicron sigue sin estar clara y depende de la severidad de las restricciones impuestas por el gobierno que se avecinan.

"La economía muestra movimientos de repunte a medida que las condiciones severas debidas al coronavirus van remitiendo gradualmente", dijo el gobierno en el informe mensual aprobado por el gabinete del primer ministro Fumio Kishida el martes.

Sin embargo, el informe enumeró el brote de COVID-19 como un riesgo a la baja para la economía que requiere "plena atención" por primera vez en cuatro meses, dada la reciente y rápida propagación de la variante Omicron.

El lunes, los gobernadores de Tokio y de las prefecturas circundantes dijeron que pretenden restablecer algunas restricciones, como la reducción de los horarios de los restaurantes en el área metropolitana, que se habían levantado en septiembre.

Además del coronavirus, las autoridades también señalaron las limitaciones de la cadena de suministro y la tendencia de los precios de las materias primas como factores de riesgo a la baja, sin cambios respecto al informe del mes anterior.

El gobierno elevó su evaluación de la producción por primera vez desde noviembre de 2020, reflejando un fuerte repunte de la producción de las fábricas impulsado por los automóviles.

"El crecimiento de la producción de maquinaria de transporte ha empezado a afectar positivamente a otros fabricantes, como los productos de plástico", dijo un funcionario del gobierno en una rueda de prensa previa a la aprobación del gabinete.

El gobierno modificó su opinión sobre la inflación al por mayor añadiendo una referencia a la "ralentización del ritmo de aumento" dada la caída intermensual en diciembre, aunque el aumento interanual se mantuvo cerca de un récord.

A pesar de una lectura de la inflación que se acelera gradualmente, el gobierno mantuvo sus valoraciones sobre los precios al consumo y otros elementos económicos clave como las exportaciones, el consumo privado y el empleo.

En cuanto a la variante Omicron, las autoridades desconfían de su posible daño al consumo, ya que la variante Delta provocó el año pasado una contracción mayor de la esperada en el tercer trimestre.

"Hasta ahora, la propagación de Omicron no ha tenido un gran efecto sobre el consumo privado", dijo el funcionario, citando los datos de gasto de alta frecuencia y de tráfico peatonal al por menor hasta principios de este mes.

Pero teniendo en cuenta episodios anteriores de propagación de coronavirus, el último brote puede arrastrar el gasto de los hogares en servicios presenciales como restaurantes y viajes, añadió.