Hay pocos indicios de que las compras se vayan a ralentizar pronto, ya que se están firmando más acuerdos. Una fuente dijo que los dos países podrían discutir la suavización de los pagos comerciales interrumpidos por las sanciones occidentales a los bancos rusos. Los medios de comunicación han dicho que podría mantener conversaciones en la capital india el viernes.
Será sólo la tercera visita de Lavrov al extranjero desde la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero, tras un viaje a Turquía para mantener conversaciones con su homólogo ucraniano a principios de este mes y una reunión programada en China el jueves.
Rusia es el principal proveedor de material de defensa de la India, pero el comercio anual general es pequeño, con una media de unos 9.000 millones de dólares en los últimos años, principalmente de fertilizantes y algo de petróleo. En comparación, el comercio bilateral de India con China es de más de 100.000 millones de dólares al año.
Pero dados los fuertes descuentos en el crudo ruso desde el ataque a Ucrania, India ha comprado al menos 13 millones de barriles, en comparación con los casi 16 millones de barriles importados del país en todo el año pasado. Muchos países europeos también han seguido comprando energía rusa a pesar de criticar públicamente a Moscú.
Nueva Delhi ha pedido un alto el fuego inmediato en Ucrania pero se ha negado a condenar explícitamente las acciones de Moscú. Se ha abstenido de votar en múltiples resoluciones de la ONU sobre la guerra.
La India está considerando duplicar sus importaciones de carbón de coque ruso utilizado en la fabricación de acero, dijo el domingo el ministro indio del acero. Reuters informó el martes de que India contrató recientemente la compra de 45.000 toneladas de aceite de girasol ruso para su entrega en abril, después de que se interrumpieran los suministros procedentes de Ucrania. El año pasado, India compró a Rusia unas 20.000 toneladas al mes.
"India importará más artículos de Rusia, especialmente si es con descuento", dijo un alto funcionario del gobierno indio.
El gobierno ha estado buscando establecer un sistema de comercio rupia-rublo y las discusiones entre los funcionarios financieros indios y rusos están en curso, dijo la fuente. Todas las fuentes declinaron ser nombradas ya que las conversaciones eran privadas.
El gobierno indio y el Banco de la Reserva de la India (RBI) no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
OTROS MECANISMOS
Además de la ventanilla comercial rupia-rublo, se barajan otras opciones, como la de liquidar todos los pagos gubernamentales y cuasi-gubernamentales directamente a través de los bancos centrales de los dos países, dijo la fuente.
"India ha tomado la decisión de seguir comerciando con Rusia, de una forma u otra", dijo Happymon Jacob, profesor de estudios internacionales en la Universidad Jawaharlal Nehru de Nueva Delhi.
"Durante la visita del ministro de Asuntos Exteriores ruso, la burocracia podría plantear sin duda la cuestión de cómo seguir buscando mecanismos alternativos para suavizar las relaciones comerciales entre ambas partes".
La embajada de Rusia en Nueva Delhi dijo que no podía confirmar la visita. El Ministerio de Asuntos Exteriores de la India dijo que no tenía información que compartir.
En una señal de que los lazos se mantienen a pesar de la crisis de Ucrania, la India está considerando permitir que Rusia utilice sus fondos depositados en el Banco de la Reserva de la India (RBI) para invertir en bonos corporativos indios, dijo otra fuente del gobierno indio.
Rusia ha retenido unos 20.000 millones de rupias (263 millones de dólares) de pagos indios por equipos de defensa rusos en el RBI.
Pero otro funcionario del gobierno indio dijo que Nueva Delhi tendría que afrontar diplomáticamente la presión de Occidente para poder mantener sus lazos con Rusia.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo este mes que India era "algo inestable" a la hora de actuar contra Rusia. Un diplomático estadounidense dijo la semana pasada, tras reunirse con funcionarios indios en Nueva Delhi, que Estados Unidos no había pedido a socios como India que dejaran de repente de comprar energía a Rusia.
