Dos cadenas de restaurantes indios llevan enfrentándose desde enero en el Tribunal Superior de Delhi, ambos reclamando el mérito de haber inventado el plato en un pleito que ha captado la atención de usuarios de las redes sociales, críticos gastronómicos, editoriales y cadenas de televisión de todo el mundo.
La popular cadena de restaurantes Moti Mahal dijo tener el derecho exclusivo a ser reconocida como la inventora del curry y exigió a su rival, la cadena Daryaganj, que dejara de atribuirse el mérito y pagara 240.000 dólares por daños y perjuicios. Moti Mahal afirmó que su fundador, Kundan Lal Gujral, creó el plato cargado de nata en los años 30 en un restaurante de Peshawar, actualmente en Pakistán, antes de trasladarse a Delhi.
Esa "historia de la invención del pollo a la mantequilla no es cierta" y pretende engañar al tribunal, dijo Daryaganj en una nueva contrademanda de 642 páginas revisada por Reuters.
Daryaganj afirma que un difunto miembro de su familia fundadora, Kundan Lal Jaggi, creó el controvertido plato cuando dirigía la cocina del restaurante reubicado en Delhi, donde Gujral, su amigo-socio de Peshawar, sólo se ocupaba de la comercialización.
Ambos hombres han fallecido, Gujral en 1997 y Jaggi en 2018.
Entre las pruebas del expediente no público figuran una fotografía en blanco y negro de los años 30 en la que se ve a los dos amigos en Peshawar; un acuerdo de asociación de 1949; la tarjeta de visita de Jaggi tras trasladarse a Delhi y su vídeo de 2017 hablando del origen del plato.
En virtud de la asociación de los amigos, "ambas partes pueden afirmar que sus respectivos antepasados crearon los platos", afirma Daryaganj en la presentación, calificando la disputa de "rivalidad comercial".
Moti Mahal declinó hacer comentarios. El juez volverá a ver el caso el 29 de mayo.
Un punto clave de la disputa, sobre el que el tribunal tendrá que pronunciarse, es dónde, cuándo y quién elaboró el plato por primera vez: Gujral en Peshawar, Jaggi en Nueva Delhi, o si se debe atribuir el mérito a ambos.
El pollo a la mantequilla ocupa el puesto 43 en una lista de los "mejores platos" del mundo elaborada por TasteAtlas, y presumir de quién lo inventó puede ser importante, según los expertos en marcas.
"Ser inventor tiene una enorme ventaja a nivel mundial y en términos de atractivo para el consumidor. También tiene derecho a cobrar más", afirmó Dilip Cherian, gurú de la imagen y cofundador de la empresa india de relaciones públicas Perfect Relations.
Moti Mahal opera un modelo de franquicia con más de 100 puntos de venta en todo el mundo. Sus platos de pollo a la mantequilla cuestan a partir de 8 dólares en Nueva Delhi y 23 dólares en Nueva York.
El difunto presidente estadounidense Richard Nixon y el primer primer ministro indio Jawaharlal Nehru son algunos de los clientes famosos que han visitado su principal establecimiento en Delhi.
Daryaganj empezó en 2019 y su pollo a la mantequilla cuesta 7,50 dólares. Tiene 10 establecimientos, la mayoría en Nueva Delhi, con planes de expandirse a otras ciudades indias y a Bangkok.
En su demanda india de 2.752 páginas, Moti Mahal también había acusado a Daryaganj de copiar "el aspecto y la sensación" de los interiores de sus establecimientos.
Daryaganj ha replicado con fotografías de interiores de restaurantes que el juez revisará, alegando que es Moti Mahal quien ha copiado su "diseño de baldosas". (Reportaje de Aditya Kalra y Arpan Chaturvedi; Edición de Raju Gopalakrishnan)
