Una encuesta del Rand Merchant Bank (RMB) recopilada por la Oficina de Investigación Económica mostró que el índice de confianza empresarial bajó un punto hasta 38 en el cuarto trimestre, en comparación con los tres meses anteriores.

La caída se vio limitada por la recuperación del impulso en el sector de la construcción residencial gracias a factores estacionales. La encuesta realizada a más de 1.000 ejecutivos mostró que la confianza en la construcción continuó su tendencia al alza para subir 17 puntos hasta los 46.

Sin embargo, la confianza de los mayoristas cayó de 50 a 37 puntos y la de los minoristas bajó nueve puntos hasta los 42.

El aumento de la inflación ha frenado el gasto de los consumidores, mientras que las medidas para contrarrestar los horarios de carga más largos han aumentado los costes de explotación en el sector minorista.

"No se puede negar el hecho de que la economía iría mucho mejor si no fuera por la lentitud que sigue describiendo los esfuerzos del gobierno para abordar las limitaciones que perjudican el crecimiento, como la insuficiencia de electricidad, el mal funcionamiento de los puertos y el fracaso de la red ferroviaria", dijo el economista jefe de RMB, Ettienne Le Roux.

La encuesta mostró que la recuperación de la actividad de la construcción residencial y el aumento del gasto en proyectos de energías renovables y bienes de equipo, entre otros, revelaron una mayor inversión fija en algunos sectores.

Asimismo, el empleo parecía estar expandiéndose de nuevo en los sectores de servicios, como la hostelería y la restauración, ya que la actual recuperación del turismo internacional impulsó la demanda.