El segundo país productor de cacao del mundo prevé que la producción será casi un 40% inferior a la prevista en la temporada 2023/24 debido a una combinación de fuertes vientos, escasas lluvias, contrabando y enfermedades.
El crecimiento del subsector del cacao se contrajo un 1,1% en el último trimestre de 2023, según el organismo nacional de estadística.
Un resumen de los datos económicos y financieros publicado por el Banco de Ghana el viernes mostró que los ingresos por exportaciones de cacao cayeron casi un tercio, hasta los 508.400 millones de dólares, en febrero.
El superávit comercial de la nación de África Occidental cayó entonces un 54,5%, de 862,5 a 392,8 millones de dólares entre febrero de 2023 y febrero de 2024.
La moneda cedi ha perdido más de un 8% frente al dólar desde principios de año. La junta de comercialización del cacao de Ghana no respondió a una solicitud de comentarios.
Los datos del banco central mostraron que el saldo primario de la nación cerró 2023 con un superávit del 0,4%.
Desde que la producción de cacao alcanzó su punto máximo en la temporada 2020/21, la producción ha ido disminuyendo y ahora se estima que caerá a 580.000 toneladas esta temporada, según la junta de comercialización del cacao.
En la temporada 2022/23, la junta dijo que se perdieron unas 150.000 toneladas de cacao por el contrabando y la extracción ilegal de oro conocida localmente como galamsey. Prevé pérdidas aún mayores esta temporada, ya que el aumento de los precios mundiales del cacao incentiva el contrabando.
El organismo regulador afirmó que el virus del brote hinchado del cacao, que provoca un descenso de los rendimientos y mata los árboles de cacao, había arrasado unas 500.000 hectáreas de tierras de cultivo.
Los retos del sector del cacao llegan mientras Ghana traza el camino para salir de su peor crisis económica en una generación.
Tras dejar de pagar gran parte de su deuda externa en 2022, el gobierno consiguió el año pasado un programa de préstamos de 3.000 millones de dólares con el Fondo Monetario Internacional, y en enero llegó a un acuerdo para reestructurar 5.400 millones de dólares de préstamos con sus acreedores oficiales.
Ahora está presionando para llegar a un acuerdo con los tenedores de unos 13.000 millones de dólares en bonos internacionales. (Reportaje y redacción de Maxwell Akalaare Adombila; Edición de Portia Crowe y Christina Fincher)
