Pero cuando el expresidente dé el pistoletazo de salida a su intento de reconquistar la Casa Blanca en 2024 con un discurso en Nuevo Hampshire el sábado -su primer acto en un estado de primarias anticipadas-, se encontrará con un panorama político más traicionero que hace seis años, según activistas, miembros y estrategas del partido en el estado.
En entrevistas con 10 funcionarios y miembros del Partido Republicano de Nuevo Hampshire, algunos de los cuales trabajaron en la campaña de Trump para las primarias de 2016 y todos ellos han sido partidarios incondicionales de Trump en el pasado, Reuters sólo encontró a tres que se mantenían con él en esta ocasión, incluido el presidente del estado, una influyente figura republicana que está tan entusiasmada con Trump que va a dimitir el sábado para ayudar a su campaña.
El resto citó el agotamiento por las controversias de Trump, la exasperación por el drama constante y el deseo de pasar página tras la derrota de Trump en 2020 con una cara nueva que, en su opinión, tendría más posibilidades de ganar en 2024.
La campaña de Trump no respondió a las solicitudes de comentarios.
El avinagramiento del público hacia el ex presidente es un acontecimiento preocupante para Trump. Una derrota podría complicar sus posibilidades de ganar la nominación del partido a la presidencia, dicen los analistas, porque Nuevo Hampshire suele dar impulso a un candidato cuando se dirige a otros estados de primarias.
La falta de entusiasmo por el ex presidente y sus perspectivas de ganar en 2024 podría perjudicar a Trump porque los activistas del partido realizan un trabajo de base vital para los candidatos, como llamar a las puertas y hacer llamadas telefónicas para recaudar dinero e impulsar la participación.
La mayoría de los miembros del partido de New Hampshire que se habían enfriado con Trump dijeron que preferirían al gobernador de Florida, Ron DeSantis, como abanderado del partido, aunque DeSantis aún no ha dicho si lanzará una candidatura a la Casa Blanca.
"Donald Trump ahora mismo es una distracción para el Partido Republicano a la hora de intentar avanzar. Donald Trump ha seguido su curso", dijo Brian Sullivan, de 60 años, miembro del Comité Republicano del condado de Hillsborough que apoyó a Trump en las primarias de 2016.
"Preferiría ver a otra persona, como Ron DeSantis, en la carrera", dijo Sullivan.
Aunque le gustan las políticas de Trump y aplaude sus logros en el cargo, "tiene tanto bagaje. Simplemente no creo que tenga lo que hay que tener para volver a ganar la Casa Blanca", dijo Sullivan.
Los tres republicanos que aún respaldan a Trump dijeron que su base de votantes en Nuevo Hampshire sigue siendo entusiasta, que tiene un formidable reconocimiento de su nombre y que a muchos votantes republicanos les gustan sus logros políticos mientras estuvo en el cargo, lo que le da un sólido historial con el que presentarse, a diferencia de otros posibles candidatos.
La campaña de Trump, en un correo electrónico a sus partidarios, promocionó una encuesta del 24 de enero del Emerson College Polling que mostraba al ex presidente aventajando a DeSantis a nivel nacional entre los votantes republicanos, 55% a 29%.
Sin embargo, llama la atención la disposición de los miembros del partido republicano a criticar a Trump en conversaciones con Reuters. Algunos funcionarios y miembros del partido republicano que han roto con Trump en el pasado han sido objeto de represalias y de trolling en línea por parte de sus partidarios.
Lori Davis, de 67 años, se metió en la política republicana de base gracias a Trump. En 2015, cuando anunció su candidatura, se sintió inspirada. Trabajó en su campaña de las primarias de Nuevo Hampshire, llamó a las puertas para él, instó a cualquiera que conociera a votar por él.
Esta vez no.
"Me gusta Donald Trump. Pero ha ido demasiado lejos polarizando. Va a ser una batalla cuesta arriba para él en estas primarias debido a su divisividad. La gente está cansada del drama", dijo Davis en su casa ante una comida de hamburguesas.
"Estoy viendo que la gente quiere a DeSantis. Tiene mucho de la filosofía de Trump, pero no es tan ampuloso, no está atacando a la gente 24 horas al día, 7 días a la semana. La gente está cansada de eso. Les da dolores de cabeza", dijo Davis.
LA GENTE QUIERE UN GANADOR
No es sólo en Nuevo Hampshire donde Trump se enfrenta a posibles vientos en contra. Algunos donantes multimillonarios que ayudaron a financiar sus campañas anteriores aún no han donado. Entre ellos se encuentran el multimillonario de fondos de cobertura Robert Mercer y su hija, Rebekah Mercer. Ella ya ha donado al comité político de DeSantis.
Nuevo Hampshire tiene un papel destacado en la elección de los candidatos presidenciales porque es el segundo concurso de nominación después de los caucus de Iowa.
Aunque el ganador de las primarias republicanas de Nuevo Hampshire no ha ganado el estado en unas elecciones generales desde George W. Bush en 2000, sigue considerándose una prueba crítica en el proceso de nominación.
Chris Maidment, presidente del Comité Republicano del Condado de Hillsborough, describió el estado de ánimo entre muchos miembros como "fatiga de Trump", y añadió: "Definitivamente, esta vez tengo la mente abierta. Hay muchos candidatos potenciales interesantes ahí fuera".
La mayoría de los candidatos respaldados por Trump en contiendas competitivas en las elecciones al Congreso de noviembre perdieron ante los demócratas. Durante los cuatro años de Trump como presidente tras su victoria en 2016 sobre la demócrata Hillary Clinton, los republicanos perdieron el control de ambas cámaras del Congreso, antes de perder las elecciones de 2020 ante su oponente demócrata, Joe Biden.
"La gente quiere un ganador y las elecciones son sobre el futuro. Los republicanos quieren a alguien que pueda ganar y que no vaya a ser un pusilánime para la izquierda. Trump representaba eso antes, pero no estoy seguro de que lo represente ahora", dijo Neil Levesque, director ejecutivo del Instituto de Política de Nuevo Hampshire en el Saint Anselm College.
En una encuesta realizada por Levesque entre los probables votantes de las primarias republicanas en Nuevo Hampshire justo antes de las elecciones del pasado noviembre, Trump aventajaba a DeSantis por un 38% frente a un 47%. En general, el 50% de los votantes del estado tenían una impresión "muy desfavorable" de Trump, y sólo el 22% una "muy favorable".
Otro factor que complica las cosas para Trump en esta ocasión es que los independientes pueden votar en las primarias republicanas y demócratas de Nuevo Hampshire. Si Biden se presenta de nuevo, es probable que las primarias demócratas sean indiscutibles, y muchos independientes pueden optar por votar en las primarias republicanas, donde su voto tendrá un mayor impacto.
"Los independientes van donde está la acción. Muchos independientes votarán contra Trump. Y eso no son buenas noticias para él", dijo Tom Rath, estratega republicano en Nuevo Hampshire.
Las encuestas en Nuevo Hampshire y en otros lugares muestran que Trump es impopular entre la mayoría de los independientes.
A pesar de los signos de cansancio con Trump, seguirá siendo un candidato formidable en las primarias de Nuevo Hampshire, dijeron algunos estrategas del partido.
"Todavía empieza 2023 como el favorito. Tiene identificación con su nombre, una fuerte base de simpatizantes. Su influencia sigue siendo bastante significativa", dijo Jim Merrill, un veterano estratega republicano de Nuevo Hampshire.
Trump es el único republicano que ha declarado su candidatura hasta ahora, aunque es probable que el campo de rivales crezca este año. Otros que se espera que salten a la carrera son DeSantis, el ex vicepresidente de Trump, Mike Pence, y Nikki Haley, la ex gobernadora de Carolina del Sur.
QUEDARSE CON EL VERDADERO NEGOCIO
Para Steve Stepanek, ex representante estatal que fue el primer cargo electo de Nuevo Hampshire en respaldar a Trump en 2015 y es presidente del Partido Republicano de Nuevo Hampshire, esos posibles contendientes serían pálidas imitaciones del auténtico.
Sigue siendo un firme partidario del ex presidente y está a punto de dejar la presidencia del partido porque quiere implicarse en la última campaña de Trump, según dijo a Reuters.
Se elegirá un sustituto en una reunión del partido el sábado, en la que Trump será el orador principal. Aún no está claro si la marcha de Stepanek aflojará el control de Trump sobre la maquinaria del partido.
Stepanek acusó a los detractores del Partido Republicano de ser personas de dentro del partido y no los votantes de a pie que deciden las elecciones primarias.
"¿Van a creer a un candidato que dice que continuaré las políticas de Trump, o al hombre que es las políticas de Trump?".
