La inflación anual británica de los precios al consumo (IPC) cayó inesperadamente al 6,7% en agosto, según mostraron los datos oficiales el miércoles, un día antes de que se espere que el Banco de Inglaterra vuelva a subir los tipos.
Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que el IPC subiría al 7,0% desde el 6,8% de julio, tras un repunte de los precios de los carburantes y el aumento de un impuesto sobre las bebidas alcohólicas.
La libra esterlina bajó un 0,2% en el día, a 1,2363 dólares, frente a los 1,2386 dólares previos a los datos, tras haber tocado un mínimo de sesión de 1,2334 dólares inmediatamente después del informe.
Los inversores se apresuraron a rebatir las apuestas a que el Banco de Inglaterra volverá a subir los tipos de interés el jueves. El mercado de swaps de índices a un día apuntaba a una probabilidad del 45% de que el banco central dejara sin cambios los tipos de interés el jueves, frente al 20% del martes.
Las probabilidades de que se produzcan nuevas subidas de tipos que sitúen los tipos bancarios por encima del 5,5% - valoradas como una certeza hace tan sólo un mes - se redujeron a alrededor del 20%, frente al 40% del martes.
"Esta ralentización de la inflación puede llevar a los operadores a mostrarse más cautelosos ante la posibilidad de que el Banco de Inglaterra siga los pasos del BCE y suba los tipos mañana, como se esperaba anteriormente, aunque sigue pareciendo el caso base", afirmó Alex Livingstone, responsable de operaciones y divisas de Titan Asset Management.
Hace tan sólo un mes, los mercados monetarios apuntaban a un máximo de los tipos británicos cercano al 6% para el próximo mes de junio, ante la evidencia de que la inflación se estaba afianzando cada vez más en la economía en general.
UNA SITUACIÓN PEGAJOSA
La inflación general se encuentra ahora en su nivel más bajo desde febrero del año pasado, mientras que la inflación subyacente, que excluye los precios de los alimentos y la energía, se ha mostrado mucho más obstinada, cayendo hasta el 6,2% en agosto, desde el 6,9% del mes anterior - en mínimos de cinco meses.
La inflación de los precios al consumo sigue siendo muy superior al triple del objetivo del 2% fijado por el Banco de Inglaterra y Gran Bretaña sigue ostentando la tasa de inflación más alta entre las principales economías.
"Este siempre iba a ser un dato importante del IPC británico inmediatamente antes del dato del Banco de Inglaterra de mañana - después de todo, ¿recuerda lo que ocurrió en junio cuando el dato de mayo salió superfuerte y el Banco de Inglaterra subió 50 puntos básicos, en lugar de los 25 puntos básicos que se habían esperado?". dijo George Buckley, economista de Nomura.
"Ahora tenemos exactamente la situación opuesta: ¿podría un enorme fallo a la baja impedir al Banco de Inglaterra otra subida? Este es ahora un riesgo muy real, especialmente con casi todos los datos que hemos visto entre las reuniones de agosto y septiembre del Comité de Política Monetaria siendo más débiles", dijo. (Reportaje de Amanda Cooper; Edición de Harry Robertson y Toby Chopra)
