La producción manufacturera cayó un 1,3% el mes pasado, según informó el miércoles la Reserva Federal. Los datos de noviembre se revisaron a la baja para mostrar que la producción de las fábricas disminuyó un 1,1% en lugar del 0,6% comunicado anteriormente. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que la producción de las fábricas descendería un 0,3%.

La producción cayó un 0,5% interanual en diciembre. En el cuarto trimestre disminuyó a un ritmo anualizado del 2,5%.

La subida de los tipos de interés está socavando la demanda de bienes, que en su mayoría se compran a crédito. La pasada apreciación del dólar y el debilitamiento de la demanda mundial también están perjudicando a la industria manufacturera, que representa el 11,3% de la economía estadounidense. Además, el gasto también se está desplazando de nuevo hacia los servicios.

El sector manufacturero nacional lleva contrayéndose desde noviembre, según los datos del Institute for Supply Management. El declive parece haberse profundizado, ya que un informe de la Reserva Federal de Nueva York mostró el martes que la fabricación en el estado de Nueva York se desplomó en enero a niveles vistos por última vez en mayo de 2020.

El año pasado, la Reserva Federal subió su tipo de interés oficial en 425 puntos básicos, desde cerca de cero hasta la horquilla del 4,25%-4,50%, la más alta desde finales de 2007. En diciembre, el banco central estadounidense proyectó al menos 75 puntos básicos adicionales de aumento de los costes de endeudamiento para finales de 2023.

La producción de las fábricas de automóviles cayó un 1,0% el mes pasado. También se produjeron grandes descensos en la producción de maquinaria y de productos de madera.

La producción minera cayó un 0,9% tras el descenso del 1,2% registrado en noviembre. La producción de servicios públicos aumentó un 3,8%, ya que una ola de frío en todo el país impulsó la demanda de calefacción.

Ello compensó parte de la debilidad de la industria manufacturera y la minería, lo que provocó una caída del 0,7% en la producción industrial global. La producción industrial disminuyó un 0,6% en noviembre. En el cuarto trimestre cayó a un ritmo del 1,7%.

La utilización de la capacidad del sector manufacturero, una medida del grado de utilización de los recursos por parte de las empresas, cayó 1,0 punto porcentual hasta el 77,5% en diciembre. Está 0,7 puntos porcentuales por debajo de su media a largo plazo.

La utilización global de la capacidad del sector industrial cayó 0,6 puntos porcentuales hasta el 78,8%. Se encuentra 0,8 puntos porcentuales por debajo de su media de 1972-2021.

Los funcionarios del banco central estadounidense tienden a fijarse en las medidas de uso de la capacidad para obtener señales de cuánta "holgura" queda en la economía, es decir, cuánto margen tiene el crecimiento antes de volverse inflacionista.