La refinería de 20.000 millones de dólares, construida por el hombre más rico de África, Aliko Dangote, en las afueras de Lagos, está produciendo un gasóleo de calidad inferior a la esperada a la espera de que se reinicien las unidades necesarias para producir combustibles más limpios, lo que ha llevado a la planta a buscar compradores en los mercados vecinos.
Las exportaciones de gasóleo de la refinería alcanzaron casi los 100.000 barriles diarios (bpd) en mayo, casi el doble que en abril, según datos de la empresa de análisis Kpler. La mayor parte de las exportaciones se dirigieron a otros países de África Occidental, pero un cargamento se envió a España.
Los volúmenes preliminares de gasóleo de junio han caído bruscamente, aunque las exportaciones globales de productos petrolíferos, incluidos el fuelóleo, la nafta y el combustible para aviones, se mantuvieron relativamente elevadas en 225.000 bpd, según mostraron los datos.
La refinería "cambió los equilibrios en África Occidental", afectando en consecuencia a los mercados europeos, según una fuente comercial europea de destilados.
Las exportaciones de gasóleo de la UE y el Reino Unido a África Occidental cayeron a su nivel más bajo en cuatro años, 29.000 bpd, en mayo, según mostraron los datos de Kpler, mientras que las exportaciones rusas a la región cayeron a su nivel más bajo en 8 meses, 87.000 bpd, en mayo.
Dangote también ha estado vendiendo algo de gasóleo con alto contenido en azufre al mercado nigeriano, pero se encuentra atrapada en una disputa con los minoristas de combustible locales sobre quién vende el combustible más sucio.
La ley del petróleo nigeriana aprobada en 2021 exigía un contenido de azufre de 50 partes por millón (ppm), en consonancia con las normas subregionales de la CEDEAO adoptadas en 2020. Sin embargo, el regulador había permitido la venta local de gasóleo con un contenido superior a 200 ppm desde principios de año hasta junio para dar más tiempo a las refinerías locales y a los importadores a cumplir la nueva norma.
A medida que los países europeos, entre ellos Bélgica y los Países Bajos, principales centros neurálgicos, endurecen las normas sobre las exportaciones de gasóleo con alto contenido en azufre, los cargamentos de la refinería de Dangote han encontrado acomodo en regiones con normas laxas en materia de carburantes.
Una fuente comercial con conocimiento de las especificaciones afirmó que la refinería ha estado produciendo y exportando gasóleo con 800-1.300 ppm de gasóleo, muy por encima del límite de 200ppm.
Sin embargo, la empresa afirmó que estaba en vías de conseguir pronto un gasóleo de 10 ppm.
"Hemos puesto en marcha el equipo y lo lograremos en un plazo de dos semanas", declaró Davakumar Edwin, ejecutivo de la refinería Dangote. En un comunicado de la semana pasada, Dangote afirmó que estaban trabajando gradualmente para cumplir la nueva norma.
